📌 El 18 de diciembre de 1953 se reveló que el “Hombre de Piltdown”, presentado en 1912 como el eslabón perdido, había sido uno de los mayores fraudes científicos de la historia.

El 18 de diciembre de 1953, la comunidad científica anunció oficialmente que el supuesto fósil humano conocido como Hombre de Piltdown era un fraude. Durante más de 40 años, desde su presentación en 1912 por el arqueólogo aficionado Charles Dawson y el paleontólogo Smith Woodward del Museo Británico, se creyó que aquellos restos representaban el tan buscado “eslabón perdido” en la evolución humana. El hallazgo original, realizado en 1908 en Piltdown (Sussex, Inglaterra), consistió en un cráneo parcial, un diente suelto y una mandíbula con dientes. La prensa lo bautizó como Eoanthropus dawsonii, y fue aceptado sin mayores análisis porque encajaba perfectamente con la idea de la época: un homínido con cerebro grande pero rasgos simiescos. Con el tiempo surgieron dudas. En la década de 1940, el dentista A.T. Marston demostró que la mandíbula pertenecía a un orangután, el diente a un mono, y el cráneo a un Homo sapiens moderno. En 1953, los análisis químicos de flúor confirmaron que los huesos habían sido manipulados y teñidos para aparentar antigüedad. La autoría del fraude nunca se esclareció. Muchos señalaron a Dawson, ansioso por dar a Inglaterra un fósil humano que rivalizara con los hallazgos de Europa y África. Otros apuntaron al profesor Sollas, rival de Woodward, o incluso a figuras célebres como Arthur Conan Doyle y Teilhard de Chardin. Investigaciones posteriores, como las del paleontólogo Stephen Jay Gould, sugirieron que Teilhard pudo haber participado en la conspiración. A pesar de la falsificación, en Piltdown se erigió un monumento en honor al supuesto hallazgo, al que asistió el propio Woodward. El caso se convirtió en un ejemplo paradigmático de cómo los prejuicios científicos y el nacionalismo académico podían sostener un engaño durante décadas. #FraudePiltdown #HistoriaDeLaCiencia #EvoluciónHumana #EngañoCientífico #Efemérides1953 #mendozantigua