El 15 de Abril de 1989, en Shefield, Inglaterra, se producía una tragedia que enlutó al futbol mundial, provocando los cambios mas significativos de la historia del futbol europeo, ese día, 96 hinchas del Liverpool perdían la vida en la "Tragedia de Hillsborough".

El horror vivido ese día fue el certificado de defunción del futbol como rito tribal de la clase obrera inglesa y europea. El Liverpool y el Nottingham Forest debían disputar la semifinal de la copa inglesa, el escenario elegido por la federación fue Hillsborough, en Shefield, un estadio construido en 1899, mal acondicionado y obsoleto, símbolo de una época que llegaba a su fin. 25 mil hinchas de cada equipo, en su mayoría menores de 25 años, se trasladaron hasta el lugar, la tribuna oeste sobre la calle Leppings Lane destinada a los seguidores del Liverpool era un lugar impresentable en el tema seguridad, vallas metálicas internas, accesos directos sin pulmones y una reja que impedía evacuar hacia el campo de juego. 15 minutos antes del comienzo del encuentro, con la tribuna aún sin llenar pero con la gente ubicada en la zona central provocó que el acceso quedara obstruido con mas de 2 mil personas afuera. El público fuera del estadio empujaba para entrar provocando que la gente de los primeros escalones quedara aprisionada contra la reja. El encargado de seguridad de las puertas David Duckenfield, desbordado por la situación en la calle abrió las puertas para que los que estaba afuera con entrada pudieran ingresar. La consecuencia directa fue 96 muertos contra la reja del campo de juego, los jugadores del Liverpool advirtieron el horror y solicitaron que se suspendiera el partido cosa que ocurrió a los 7 minutos. El caso fue puesto en manos del juez Peter Taylor que determinó que la mayor tragedia del futbol inglés era por responsabilidad de los Hooligans y no por la estructura organizativa del futbol, sus obsoletos estadios y la ineptitud de la policía para manejar grandes eventos. Un informe periodistico develó que se habían alterado las declaraciones de los oficiales intervinientes en el operativo que desnudaban la ineptitud de sus superiores y todo con la cooperación de la corte suprema de justicia. Esto derivó en la formación de comisiones independientes que elaboraron diversos informes finales. El estado se basó en este informe para la mayor transformación del futbol inglés y europeo, estadios solo para espectadores sentados, entradas nominales, espectáculos pensados para ser vistos por TV, volverlo elitista con entradas onerosas para eliminar a los jóvenes sin ingresos, policía especializada en eventos masivos, penas no excarcelables para delitos en espectáculos deportivos y llevar al mínimo el público visitante. Estos cambios en Inglaterra en pocos años fueron adoptados por todos los afiliados a la UEFA. Cuando el Liverpool juega un partido definitorio se dejan 96 asientos vacíos en honor a sus aficionados muertos y nunca mas volvió a jugar un 15 de Abril.