El 29 de abril de 1975, Saigón: la evacuación desesperada que selló el final de la Guerra de Vietnam

El 29 de abril de 1975, mientras las fuerzas de Vietnam del Norte avanzaban sobre Saigón, comenzó la dramática evacuación aérea de los últimos estadounidenses y de miles de vietnamitas vinculados al gobierno del Sur. Aquella operación, conocida como Operation Frequent Wind, se convirtió en una de las imágenes más impactantes del final de la Guerra de Vietnam: helicópteros aterrizando en edificios, multitudes rodeando la embajada de Estados Unidos y buques de la Séptima Flota recibiendo refugiados en el mar. La guerra había nacido de una larga cadena de conflictos: la retirada francesa tras la Guerra de Indochina, la división de Vietnam en dos zonas luego de los Acuerdos de Ginebra de 1954, la rivalidad entre el Norte comunista y el Sur anticomunista, y la intervención creciente de Estados Unidos en plena Guerra Fría. Washington primero brindó apoyo político, económico y militar a Vietnam del Sur, y desde 1965 entró de lleno en una guerra que nunca logró controlar del todo. Con el paso de los años, el costo humano fue insoportable. Las bajas estadounidenses superaron los 58.000 muertos, mientras que Vietnam informó luego cifras de hasta 2 millones de civiles muertos y alrededor de 1,1 millones de combatientes norvietnamitas y del Vietcong fallecidos. Las denuncias de bombardeos, masacres, mutilaciones y destrucción de aldeas alimentaron un creciente rechazo dentro de la opinión pública estadounidense. En 1973, tras los Acuerdos de París, Estados Unidos inició la retirada de sus tropas. Sin ese sostén directo, Vietnam del Sur quedó cada vez más debilitado frente al avance del Ejército de Vietnam del Norte y del Vietcong. En abril de 1975, Saigón estaba prácticamente cercada. El 29 de abril, el aeropuerto de Tan Son Nhut, principal vía de escape, fue atacado, lo que obligó a poner en marcha la evacuación por helicópteros. La embajada estadounidense se transformó en un símbolo del derrumbe. Miles de personas se agolparon en sus alrededores con la esperanza de subir a los helicópteros. El presidente Gerald Ford había ordenado evacuar al personal estadounidense, pero en medio del caos también fueron rescatados numerosos vietnamitas en riesgo. El Departamento de Estado registra que, durante Frequent Wind, entre el 29 y el 30 de abril, fueron evacuadas 7.806 personas, entre ciudadanos estadounidenses y extranjeros. El operativo tuvo escenas de enorme dramatismo. Helicópteros llegaban y partían sin pausa hacia los buques de la Séptima Flota. En algunos portaaviones, las cubiertas quedaron tan saturadas que hubo que arrojar helicópteros al mar para hacer lugar a nuevas aeronaves cargadas de refugiados. Registros militares estadounidenses recuerdan que aparatos fueron empujados desde buques como el USS Midway y el USS Okinawa para mantener abierta la evacuación. El 30 de abril de 1975, tanques norvietnamitas atravesaron las puertas del Palacio Presidencial de Saigón. La ciudad cayó, el gobierno de Vietnam del Sur se rindió y la guerra quedó efectivamente terminada. Saigón sería luego rebautizada como Ciudad Ho Chi Minh, y Vietnam avanzaría hacia la reunificación bajo un gobierno comunista. La caída de Saigón no fue solo el final de una guerra: fue el cierre traumático de una época. Para Estados Unidos significó una derrota política, militar y moral; para Vietnam, el final de décadas de lucha, invasiones, divisiones y sufrimiento. Aquellas imágenes de helicópteros sobre la embajada, multitudes desesperadas y tanques entrando en la ciudad siguen siendo uno de los símbolos más poderosos del siglo XX: el instante en que una guerra interminable terminó en evacuación, derrota y memoria. #CaídaDeSaigón #Vietnam1975 #GuerraDeVietnam #OperationFrequentWind #Saigón #HistoriaContemporánea #EstadosUnidos #Vietnam #Vietcong #GuerraFría #EvacuaciónDeSaigón #MemoriaHistórica #MendozAntigua #FallOfSaigon #VietnamWar #FrequentWind #ColdWarHistory #WarHistory #HistoricalMemory #20thCenturyHistory