14 de Mayo de 2003, muere Dante Quinterno: el hombre que dibujó a Patoruzú y convirtió la historieta argentina en leyenda

El 14 de mayo de 2003, en Buenos Aires, murió Dante Raúl Quinterno, uno de los grandes pioneros de la historieta y la animación argentina. Tenía 93 años y dejaba detrás un universo gráfico que marcó a generaciones: Patoruzú, Isidoro Cañones, Patoruzito, Upa, la Chacha, Patora y Pampero, personajes que pasaron del papel a la memoria popular. La imagen adjunta lo muestra rodeado de figuras de sus criaturas más famosas, como si el creador estuviera acompañado por ese mundo propio que había nacido de su imaginación. Allí está la clave de su legado: Quinterno no solo dibujó personajes, construyó una mitología criolla. Había nacido en Buenos Aires el 26 de octubre de 1909, dentro de una familia de origen piamontés vinculada a la zona rural de San Vicente, donde sus antepasados se dedicaron al cultivo de frutales. Desde chico mostró una inclinación evidente por el dibujo. La Secretaría de Cultura recuerda que su primera colaboración en un medio apareció cuando tenía apenas 9 años, en una sección infantil de Caras y Caretas. Más tarde se formó cerca de figuras decisivas como Diógenes “el Mono” Taborda y Arturo Lanteri, pioneros del humor gráfico nacional. Su debut profesional llegó en 1925 con la tira “Panitruco”. Luego vendrían “Don Fermín”, “Un porteño optimista” y “Las aventuras de Don Gil Contento”. En 1928, dentro de esa última historieta publicada en el diario Crítica, apareció por primera vez un personaje de nombre casi imposible: Curugua Curuguagüigua. Poco después sería rebautizado como Patoruzú, nombre inspirado en una golosina de la época llamada Pasta de Orozú.  Aquel cacique tehuelche ficticio, noble, fuerte, generoso y justiciero, se convirtió en uno de los grandes símbolos de la historieta argentina. La Secretaría de Cultura lo define como uno de los héroes ficcionales más importantes del país, y La Nación señaló que Patoruzú logró instalarse en la vida cotidiana de varias generaciones. El éxito fue enorme. En 1936, Quinterno lanzó la revista Patoruzú, que agotó rápidamente su primera tirada. Más tarde, el universo se expandió con personajes como Isidoro Cañones, el vividor porteño que funcionaba como contrapunto perfecto de la nobleza de Patoruzú, y Patoruzito, la versión infantil del cacique. En los años 50, la revista llegó a vender cerca de 300.000 ejemplares semanales, una cifra impresionante para el mercado editorial argentino. Quinterno también fue un pionero de la animación. Viajó a Estados Unidos para estudiar producción de dibujos animados y tomó contacto con los estudios Fleischer y con Walt Disney. A su regreso impulsó “Upa en apuros”, estrenada el 20 de noviembre de 1942, considerada el primer dibujo animado cinematográfico en colores realizado en Argentina y en la región. El proyecto había nacido con la ambición de ser un largometraje, pero la falta de película virgen durante la Segunda Guerra Mundial obligó a reducirlo.  Además de dibujante, Quinterno fue empresario editorial y productor agropecuario. Fundó un verdadero imperio alrededor de sus personajes y también creó “Dinámica Rural”, publicación vinculada a su otra gran pasión: el campo. Con el tiempo se alejó del primer plano público, pero siguió controlando la producción y el destino de sus creaciones desde la editorial. Dante Quinterno fue reservado, meticuloso y casi misterioso. Dio muy pocas entrevistas, evitó la exposición y prefirió que hablaran sus dibujos. Pero su obra habló fuerte: llevó la historieta argentina a una escala masiva, creó personajes inolvidables y abrió un camino entre el humor gráfico, la industria editorial y la animación. Murió el 14 de mayo de 2003, pero Patoruzú sigue galopando en la memoria cultural argentina. Porque Quinterno no solo inventó un personaje: dibujó una parte profunda, contradictoria y entrañable del imaginario nacional. #MendozAntigua #DanteQuinterno #Patoruzú #IsidoroCañones #Patoruzito #UpaEnApuros #HistorietaArgentina #ComicArgentino #HumorGráfico #DibujoAnimadoArgentino #CulturaArgentina #Efemérides #BuenosAires #MemoriaPopular #ArgentineComics #ComicHistory #AnimationHistory #ArgentineCulture #ClassicComics #CulturalHeritage