El 14 de Mayo de 2015, en Las Vegas, EEUU, moría B.B. King: el hombre que hizo llorar a Lucille y convirtió el blues en idioma universal

El 14 de mayo de 2015, en Las Vegas, murió B.B. King, el legendario “Rey del Blues”, uno de los guitarristas y cantantes más influyentes del siglo XX. Tenía 89 años y dejaba una obra inmensa, marcada por una forma única de tocar: pocas notas, vibrato inconfundible y una emoción capaz de atravesar cualquier frontera. Britannica lo define como una figura principal en el desarrollo del blues y una influencia decisiva para generaciones de músicos populares. Había nacido el 16 de septiembre de 1925, cerca de Itta Bena, Mississippi, con el nombre de Riley B. King. Creció en el Delta, entre el trabajo duro, la pobreza rural, el gospel de la iglesia y el sonido profundo de los campos algodoneros. Esa mezcla de dolor, fe y resistencia sería la base emocional de toda su música. De joven trabajó en tareas agrícolas y comenzó a cantar y tocar la guitarra en iglesias y radios locales. Su destino cambió cuando llegó a Memphis, una ciudad clave para el blues. Allí trabajó como disc jockey en la emisora WDIA, donde recibió el apodo de “Blues Boy”, luego abreviado simplemente como B.B. King. Su carrera despegó en los años cincuenta con “Three O’Clock Blues”, su primer gran éxito. Desde entonces, King no dejó de grabar, viajar y presentarse. Llegó a tocar cientos de conciertos por año, convirtiendo el escenario en su verdadera casa. Su guitarra, Lucille, se volvió inseparable de su leyenda: no era solo un instrumento, era una voz paralela, una extensión de su alma. La historia de Lucille nació en un incendio durante una actuación en Arkansas. Dos hombres pelearon por una mujer llamada Lucille y el local comenzó a arder. King logró salir, pero volvió a entrar para rescatar su guitarra. Desde entonces decidió llamar Lucille a sus guitarras, como recordatorio de no arriesgar la vida por una pelea ajena. Esa anécdota terminó convirtiéndose en uno de los mitos más conocidos del blues En 1964, grabó en Chicago el histórico álbum “Live at the Regal”, una obra considerada esencial para entender su fuerza en vivo. Luego, en 1969, su versión de “The Thrill Is Gone” lo acercó a nuevas audiencias y le dio su primer Grammy. Con el tiempo alcanzaría 15 premios Grammy y 30 nominaciones, además de recibir el Grammy a la trayectoria en 1987.  Ese mismo año, 1987, fue incorporado al Rock and Roll Hall of Fame, confirmando que su influencia ya no pertenecía solo al blues: también había moldeado el lenguaje del rock, el soul y la música popular moderna. El propio Salón de la Fama lo presenta como el “King of the Blues” y destaca su capacidad de unir públicos a través de una música nacida del dolor y transformada en belleza. B.B. King compartió escenarios con leyendas, abrió conciertos para los Rolling Stones en 1969 y llevó el blues a públicos que quizá nunca se habían acercado a ese género. El Museo B.B. King recuerda que también fue incorporado al Blues Foundation Hall of Fame en 1984 y que recibió doctorados honorarios y reconocimientos de numerosas instituciones. Hasta sus últimos años siguió tocando, viajando y defendiendo una idea simple pero poderosa: el blues no era tristeza pura, sino una manera de sobrevivir a la tristeza. Por eso su música suena como una conversación entre la herida y la esperanza. El 14 de mayo de 2015 se apagó Riley B. King, pero no se apagó Lucille. Cada nota larga, cada silencio exacto y cada frase de guitarra que parece responderle a una voz humana siguen recordando que B.B. King no solo tocó blues: lo convirtió en una forma universal de sentir.