El 16 de Junio de 1976, en las afueras de Johannesburgo se producía uno de los acontecimientos mas vergonzosos de la era moderna, ese día la policía sudafricana perpetraba la “Masacre de Soweto”. (EH)

Desde que Balthazar Johannes Vorster asumió el cargo de Primer Ministro de Sudáfrica las políticas segregacionistas del Apartheid se endurecieron y profundizaron, pero las duras políticas represivas mantenían a la población negre oprimida y temerosa. A finales de 1974 el gobierno decide llevar a cabo una profunda reforma educativa, su medida mas polémica era que las materias mas importantes del programa se dejarían de dictar en inglés para pasar a darse en Afrikáans, una lengua germano holandesa de los colonos. Desde hacía años que las lenguas originarias estaban prohibidas, pero la población negra se había adaptado al inglés ya que era el idioma de las transacciones comerciales, pero el Afrikáans era el idioma de una elite blanca y no les servía para nada. Luego de mas de un año de pruebas la medida entró en vigencia en 1976, los estudiantes de color iniciaron una serie de marchas para resistir la medida, el 30 de Abril realizaron una multitudinaroa marcha pacífica que visibilizó el problema, esto animó a mas estudiantes y a políticos a apoyarlos. Para el 16 de Junio los alumnos del Instituto Orlando West organizaron una masiva marcha, recibieron el apoyo de Black Consciousness Movement y de asociaciones de profesores. El 16 de Junio el distrito de Soweto al oeste de Johannesburgo amaneció repleto de estudiantes primarios y secundarios llevando pancartas que decían “Abajo el afirkáner” y “Si aprendemos afrikáner, que Vorster aprenda zulú”. La policía armó barricadas para que los manifestantes no llegaran a las arterias principales y así mantener invisible la marcha, casi 10 mil jóvenes empezaron a presionar los cordones policiales, estos decidieron liberar cientos de perros que atacaron a los estudiantes. Una oleada de piedras cayó sobre los policía, excusa perfecta para iniciar una represión feróz con armas cargadas con balas de plomo, cuando Hector Pierterson, un estudiante de solo 13 años cayó asesinado, los disturbios se salieron de control. Luego de horas de persecuciones el saldo era de varios centenares de jóvenes y niños muertos, pese a ello las autoridades dieron un saldo de 23 muertos sin aclarar su edad. Ese mismo día el gobierno de Vorster declaró el estado de emergencia que estuvo vigente mas de 12 años, durante ese período fueron secuestrados y asesinados mas de 750 niños y jóvenes estudiantes y fue asesinado el activista Steve Biko. Hoy en día todos los 16 de Junio se celebra el “Día de la Juventud sudafricana”.