El filántropo griego Evangelos Zappas había
hecho tres intentos de rememorar las gestas deportivas de la antigua
Grecia organizando los "Juegos Olímpicos Zappas", estos se realizaron en
1859, 1870 y 1875, pero el escaso interés internacional los hicieron
fracasar. En 1894 el barón Pierre de Coubertin junto con el griego
Demetrios Vikelas reflotaron el proyecto y convocaron a representantes
de todo el mundo. A la reunión del 23 de Junio de 1894 asistieron
representantes de 12 países, Jiri Guth-Jarkovsky (Austria), Maxime de
Bousies (Bélgica), Viktor Gustaf Balck (Suecia), William Sloane (EEUU),
Alexei Dmitrievich Butowski (Rusia), Ernest F. Callot y Pierre de
Coubertin (Francia), Leonard A. Cuff (Nueva Zelanda), Herbert Ampfhill y
Charles Herbert (Reino Unido), Ferenc Kemény (Hungría), Demetrius
Vikelas (Grecia), Mario Luccesi Palli y Andria Carafa (Italia) y José
Benjamín Zubiaur (Argentina). En esa reunión se fijaron los objetivos,
redactaron actas, eligieron los miembros, eligieron los deportes
incluidos, designaron autoridades y fijó la sede en Lausana, Suiza. El
primer presidente electo fue el griego Dimitrios Vikelas, pero fue
rápidamente reemplazado por Pierre de Coubertín, quién fue el verdadero
impulsor de los juegos olímpicos de la era moderna. Se determinó que los
organizadores debían ser ciudades, no estados, como era de esperarse la
primera sede para los juegos de 1896 fue Atenas. A lo largo de su
historia el COI tuvo que enfrentar guerras, boicots, atentados,
denuncias de dopaje, denuncias de sobornos para elegir las sedes y
decenas de denuncias de desvío de fondos o lavado de dinero, por lo que
su prestigio y capacidades esta seriamente dañado.
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