Nació en Indiana el 14 de febrero de 1913, con el nombre de James Riddle Hoffa, a los 16 años comienza a trabajar como cargador de camiones. La gran depresión económica de los años '30 trajo aparejada una marcada precarización laboral, Jimmy se reveló contra las políticas patronales, tal era su determinación que a los 18 años se convirtió en el líder sindical del gremio de los camioneros de Indiana. Con carisma y valor se enfrentó a las grandes corporaciones del transporte de cargas logrando reconocimiento de sus pares y el desprecio de los empresarios. Obtuvo el reconocimiento estatal de cientos de pequeños sindicatos del medio Oeste de los EEUU y en 1940 logró la unificación a nivel nacional del gremio de los camioneros. En los siguientes 10 años logró mejoras significativas en la situación laboral de sus afiliados, al ser un gremio unificado y las cámaras del transporte divididas por región llevaba una gran ventaja en las negociaciones. A partir de 1950, Hoffa asesoró a líderes sindicales de otras ramas para que replicaran su estructura nacional de representación laboral, así fue que ferroviarios, mineros y aeronavegantes lograron el objetivo quedando tácitamente bajo su órbita, esto lo convirtió en una "molestia" para el establishment. Como anillo al dedo llegó una acusación que a Hoffa lo asesoraba y ayudaba la mafia para presionar y coaccionar a empresarios a cambio de lavar dinero del juego y la prostitución a través de la red de servicios del sindicato de camioneros. Pese a que la Hermandad internacional de camioneros, para darle protección y apoyo lo elige presidente en 1957, no pudo evitar ir a juicio, su situación se complicó cuando se comprobó que estaba sobornando al jurado. Fue condenado en 1964 a 20 años de prisión, aunque en 1971, luego de purgar 7 años, Richard Nixon lo libera con la condición de no volver a participar en ningún sindicato. En 1975 comienza a negociar con los mas altos representantes de la mafia una movida política y judicial para apelar su condena y prohibición de ejercer la representación sindical. El 30 de Julio de 1975 arregla una cita con Anthony "Tony Jack" Giacalone (Detroit) y Anthony "Tony Pro" Provenzano (Nueva York), el lugar elegido era el estacionamiento del restaurante Machus Red Fox en Bloomfield Township, Hoffa nunca volvió a ser visto, se lo declaró legalmente muerto en 1982 pese a que nunca se encontró su cuerpo ni hubo indicios sobre su paradero.
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