El 7 de Diciembre de 1941 mas de 350 aviones de la Armada Imperial Japonesa realizaron un ataque a la base militar de los EEUU en Hawai, provocando su entrada en la guerra del pacífico, ese día se producía el bombardeo a Pearl Harbor. (EH)

El Japón tenía planes de invadir Malasia británica y las Indias Orientales Neerlandesas para apoderarse de sus ricos recursos petroleros. La concentración de la flota del Pacífico Americana en las zona de Hawai hizo creer a los Japoneses que si atacaban sus objetivos era inevitable un masivo contra ataque. Por ello erróneamente el comando naval decidió atacar directamente las posiciones de los EEUU. En realidad Franklin D. Roosevelt nunca consideró entrar en guerra con Japón, aunque este atacase posiciones británicas. Esto se deduce en que nunca accedió al pedido del general Douglas MacArthur de quintuplicar la presencia de soldados en la zona. Todo cambiaría la mañana del 7 de Diciembre de 1941. El capitán Minoru Genda estuvo a cargo de la planificación y las maniobras de práctica, pese a tener todo listo para el ataque el emperador Hirohito demoró la decisión. La intención de Japón era informar a los EEUU el fin de las negociaciones e informar del ataque sin una declaración de guerra formal. La media hora calculada se alargó por la dificultad de traducir las mas de 5.000 palabras del mensaje por lo que los aviones llegaron antes que el mensaje. Finalmente mas de 350 aviones entre los que había cazas de combate, bombarderos y torpederos despegaron de 6 portaviones bajo la supervisión del almirante Isoroku Yamamoto. El duro golpe que recibió la base provocó la destrucción total o parcial de 7 acorazados, 3 cruceros, 3 destructores, 3 barcos tanque, 347 aviones además de mas de 2.500 muertos entre militares y personal civil de la base. Cabe destacar que solo en el USS Arizona que resultó totalmente destruido estaba la mitad del total de muertos en el ataque. Al día siguiente, mientras Japón atacaba los verdaderos objetivos de Filipinas, Malasia y Thailandia, a pedido del presidente Roosevelt el congreso de los EEUU aprobaba la declaración de guerra al imperio del Japón. Un dato curioso es que uno de los pocos barcos que pudo huir de la bahía y salir ileso fue el Crucero USS Phoenix, que en 1951 fue comprado por la Armada Argentina y bautizado "ARA 17 de Octubre" posteriormente rebautizado "Crucero ARA General Belgrano".