El 8 de diciembre de 1925, en Harlem, Nueva York, nació Sammy Davis Jr., uno de los artistas más versátiles del siglo XX: bailarín, actor, cantante y músico.

Hijo de artistas de vodevil, desde niño mostró un talento precoz para el baile. Durante su paso por el ejército estadounidense, sufrió abusos y discriminación racial, experiencia que marcó su vida y lo impulsó a luchar contra los prejuicios. En los años cincuenta y sesenta se convirtió en un ícono cultural, integrando el legendario Rat Pack junto a Frank Sinatra y Dean Martin, y destacándose como el mejor “entertainer” de su época. En 1960, durante la filmación de Ocean’s Eleven, enfrentó la segregación en Las Vegas, donde se le prohibió hospedarse en los mismos hoteles que sus colegas. Tras un accidente automovilístico perdió el ojo izquierdo y actuó durante años con un parche. Su vida personal también desafió tabúes: en 1960 se casó con la actriz sueca May Britt, cuando aún el matrimonio interracial estaba prohibido en más de 30 estados de EE.UU. Además, se convirtió al judaísmo, identificándose con la persecución y el sufrimiento de ese pueblo. Su carrera incluyó discos exitosos, películas memorables y musicales de Broadway. Fue admirado por Elvis Presley, quien lo invitaba a compartir escenario. Sin embargo, su adicción al tabaco —fumaba cerca de 100 cigarrillos diarios— le provocó un cáncer de garganta. Murió el 16 de mayo de 1990, en la pobreza, y su familia debió vender recuerdos y premios para costear su entierro. Sus restos descansan en el Forest Lawn Memorial Park Cemetery en Glendale, California. Según el Smithsonian National Museum of African American History & Culture y el New York Times, Davis Jr. fue clave en la lucha contra la segregación en el mundo del espectáculo y en la apertura cultural de los Estados Unidos. #SammyDavisJr #RatPack #OceanEleven #Broadway #Harlem1925 #MayBritt #ElvisPresley #HistoriaDelEspectáculo #ForestLawn #MemoriaCultural #mendozantigua