'Enserio quieren filmar esto?'

En 1979 J. Abrahams, D. Zucker & J. Zucker se presentaron en la Paramount con un proyecto tan absurdo como intrigante. Afortunadamente los atendió Howard Koch, sino hubieran terminado de panza en la calle. Koch convenció al estudio que el filme inauguraría una nueva manera de hacer comedias, el absurdo total, nacía 'Airplane!'. Los novatos no querían crear una comedia de cero, querían tomar un filme clásico y refilmarlo de manera ridícula. También se parodiarían escenas de otros filmes similares y se convocaría a actores del género. La película elegida como eje fue 'Zero hour', filme de 1957 sobre libro de Arthur Halley. El argumento, el guion y los nombres de los personajes se mantuvieron casi inalterables. Koch quería aportar ambigüedad al filme y no le costó sumar a Robert Stack, Lloyd Bridges, Peter Graves y Leslie Nielsen, actores habituados al cine catástrofe. Por otro lado, el trío de directores quería sumar a estrellas del deporte, en realidad querían solo a uno, al basquetbolista Kareem Abdul Jabbar. Lo habían visto en el último filme de Bruce Lee y le ofrecieron el rol del copiloto. Al aceptar les dio la oportunidad de agregar muchos gags de nicho. Tanto derroche de dinero requería ahorrar en actores secundarios. Los propios directores aparecen como operarios de pista, religiosos y pasajeros, es mas, la mujer que intenta maquillarse en el baño del avión es la madre de los hermanos Zucker. Pese a parecer una película improvisada fue un ejemplo de planificación y profesionalismo. Las escenas del avión se rodaron en un Boeing 707 alquilado a la TWA. Para los audios del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles se contrató a los locutores originales. El filme está repleto de 'detalles' pensados para que se hablara del filme aunque no fuera un éxito de taquilla. El pasajero al que dejan esperando todo el filme en el taxi es Howard Jarvis, un activista de los derechos de los consumidores. La escena en que una pasajera piensa en voz alta '-Jim nunca toma una segunda taza de café en casa', es una copia de un comercial de TV de Yuban Coffee. Para que el detalle fuera efectivo contrataron a la misma actriz del anuncio. La pelea del bar entre las chicas scouts es una copia exacta de la pelea de Bill y Ted en 'Billy the kid'. La escena del beso en la playa que parodia a 'De aquí a la eternidad', es la misma en la que Charlton Heston descubre la Estatua de la Libertad en 'El planeta de los simios'. Perdón por el spoiler. El mayor orgullo de los directores es la escena del psiquiátrico donde una mujer cree ser Ethel Merman. El motivo es que lograron que la hiciera la propia Ethel Merman. Pese a estar retirada le encantó la idea y aceptó participar en el filme, fue su última película. Para la escena de la discoteca donde parodiaban a 'Saturdey night fever' querían usar la música original. Para lograr el permiso de la banda Bee Gees le enviaron algunas escenas del filme, quedaron encantados y aceptaron sin reclamar pago alguno. Contra todos los pronósticos, la película fue un éxito comercial y un ícono del cine de comedia. Eso sí, Aeroméxico fue la única aerolínea que se animó a comprar la película para su servicio de entretenimiento de abordo.