Matthias Zürbriggen, el primero en ascender el Cerro Aconcagua. (1897) Mendoza

Para el ego argentino que haya sido un suizo el primero en conquistar el Cerro Aconcagua no fue algo fácil de digerir. A finales del siglo XIX, unos pocos aventureros locales se debatían cual era el camino mas propicio para escalar el Aconcagua. Para cuando se pusieron de acuerdo, Matthias Zürbriggen ya los saludaba desde la cima. Matthias Zürbriggen nació el 15 de Mayo de 1856 en Saas Fee, Suiza, sin embargo era mas italiano que un Tagliatelli. Desde sus 2 años vivió en Macugnana, zona de los Alpes italianos. Siendo un adolescente salió a buscar su destino por Europa, fue carpintero, cartero, guarda y guía de montaña. Sus viajes le permitieron aprender varios idiomas como Alemán, Francés, Italiano e Indostaní. Se convirtió en un experto montañista y una compañía muy preciada para expediciones por los Alpes. Se ganó el respeto de sus pares al escalar la pared este del Monte Rosa, la mas difícil y temida de Europa. Habiendo llegado a la cima del viejo continente buscó nuevos desafíos. Para ello se unió al grupo del expedicionario inglés Sir William Martín Conway que lo llevó al glaciar Baltoro en la cordillera Karakorum de Pakistán y al Pioneer Peak de 6890 mts. Por estos pergaminos es contactado por Edward Fitz Gerald quien lo lleva a Nueva Zelanda como guía para conquistar los montes Sealy, Tasman, Silberhorn, Haidinger y Sefton. Matthias se creía preparado para conquistar el Everest, pero las fronteras de Nepal estaban cerradas y no se permitía el acceso a europeos. En 1896 decide conquistar el pico mas alto de la tierra fuera del Himalaya, para ello se traslada a Mendoza, Argentina, su objetivo, el Aconcagua de 6962 mts. El 14 de enero de 1897 conquista la cima en solitario, se debe haber olvidado algo arriba porque dos días después regresa junto al líder de la expedición, el británico Briton Edward Fitzgerald. Por su estilo de vida, la familia se desintegró, su hijo se fue a vivir a los EEUU y su mujer lo abandona. Matthias se vuelve alcohólico, como la bebida y el alpinismo no se llevan bien, era un peligro para el y para las expediciones. Su último ascenso fue el Monte Cervino en 1911. Cuando dejó de ascender se empezó a hundir. Sumido en una profunda depresión se ahorcó en su residencia de Ginebra en junio de 1917. Para ver al primer Argentino en la cima del Aconcagua hubo que esperar 37 años cuando Nicolás Plantamura perteneciente al Ejército Argentino lo logró en marzo de 1934.

Fuente: Pequeñas Piezas de la HIstoria