13 de marzo de 1881 Alejandro II, Zar regente de Rusia desde 1855, es asesinado con una bomba en las calles de San Petersburgo.

Los autores del asesinato de Alejandro II fueron jóvenes revolucionarios del grupo llamado "La voluntad del pueblo". El zar fue llevado al Palacio de Invierno. Su muerte fue presenciada por su hijo, Alejandro III y su nieto, el futuro Nicolás II.