5 de Mayo. Manos limpias, vidas protegidas: el gesto más simple que puede frenar infecciones

Cada 5 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Higiene de Manos, una fecha impulsada para recordar que un hábito cotidiano, sencillo y económico puede evitar la transmisión de enfermedades, reducir infecciones y proteger la salud de toda la comunidad. La jornada está especialmente vinculada al ámbito sanitario, pero su mensaje alcanza también a hogares, escuelas, trabajos, comercios y espacios públicos. La OMS mantiene esta campaña global bajo el lema permanente “SAVE LIVES: Clean Your Hands” —“Salva vidas: límpiate las manos”—, iniciativa lanzada en 2009 para fortalecer la higiene de manos como parte de la seguridad del paciente y la prevención de infecciones. La imagen adjunta muestra una escena simple y poderosa: unas manos enjabonadas bajo el grifo. Esa acción, repetida varias veces al día, ayuda a remover virus, bacterias, hongos, suciedad y partículas que se acumulan al tocar superficies, alimentos, dinero, picaportes, teléfonos, pasamanos o elementos de uso compartido. Por eso, la higiene de manos no debe verse como una costumbre menor, sino como una barrera básica de salud pública. Lavarse las manos correctamente es clave después de ir al baño, toser, estornudar o sonarse la nariz; antes de cocinar o comer; después de manipular basura, animales o superficies sucias; y al regresar de la calle. En ámbitos de salud, la importancia es todavía mayor: la OMS resume la práctica en los llamados “5 momentos para la higiene de manos”, que incluyen limpiarse las manos antes de tocar a un paciente, antes de realizar una tarea limpia o aséptica, después de riesgo de exposición a fluidos corporales, después de tocar al paciente y después de tocar su entorno. Una higiene adecuada requiere algo más que mojarse rápido los dedos. La OMS indica que el lavado con agua y jabón, cuando las manos están visiblemente sucias, debe cubrir toda la superficie de las manos y durar entre 40 y 60 segundos. En la vida cotidiana, los CDC recomiendan frotar con jabón durante al menos 20 segundos, cubriendo palmas, dorso, espacios entre los dedos y debajo de las uñas, para luego enjuagar y secar bien. También puede utilizarse alcohol en gel o solución hidroalcohólica cuando no hay agua y jabón disponibles, siempre que las manos no estén visiblemente sucias. Los CDC recomiendan que esos sanitizantes tengan al menos 60% de alcohol. Sin embargo, el alcohol en gel no reemplaza por completo al lavado cuando hay grasa, tierra, restos orgánicos o suciedad evidente. La campaña mundial renueva cada año su llamado a la acción. Para 2026, la OMS presenta el lema “Action saves lives” —“La acción salva vidas”—, insistiendo en que no alcanza con conocer la importancia de la higiene: hay que practicarla, enseñarla, medirla y sostenerla en instituciones y comunidades. Algunas recomendaciones básicas siguen siendo esenciales: mantener las uñas cortas y limpias, usar jabón o productos adecuados, evitar tocarse la cara con las manos sucias, higienizarse después de manipular productos de limpieza o químicos, usar guantes cuando corresponda y cuidar la piel con cremas hidratantes si el lavado frecuente produce sequedad. En definitiva, una mano limpia no solo protege a quien la lava: también cuida a quienes están alrededor. El Día Mundial de la Higiene de Manos recuerda que la prevención muchas veces empieza con un gesto mínimo. En tiempos de virus respiratorios, infecciones gastrointestinales, bacterias resistentes y circulación constante de personas, lavarse las manos sigue siendo una de las formas más eficaces de cortar cadenas de contagio y salvar vidas. #DíaMundialDeLaHigieneDeManos #HigieneDeManos #LavadoDeManos #ManosLimpias #SalvaVidas #SaludPública #Prevención #Infecciones #OMS #CuidadoPersonal #HábitosSaludables #MendozAntigua #WorldHandHygieneDay #HandHygiene #CleanHands #SaveLives #PublicHealth #InfectionPrevention #HealthAwareness #ActionSavesLives