Fotografía del paleontólogo Thomas Huxley, quien descubrió que las aves descendían de los dinosaurios, 1846

Thomas Huxley, conocido también como "Darwin's Bulldog" por su ferviente defensa de las teorías de Charles Darwin sobre la evolución, fue un destacado biólogo y paleontólogo británico del siglo XIX. Su descubrimiento fue hacia finales de la década de 1860, se interesó profundamente en las similitudes entre los esqueletos de ciertas aves y reptiles, especialmente después del descubrimiento del Archaeopteryx en 1861.  Este fósil, encontrado en las formaciones de Solnhofen en Baviera, Alemania, mostró características tanto de aves (como plumas y una cola de ave) como de reptiles (dientes, garras en las alas y una larga cola ósea).  En su obra "On the Animals which are most nearly intermediate between Birds and Reptiles" (1868), discutió estas conexiones. Utilizó la anatomía comparada para argumentar que las aves evolucionaron de un grupo de dinosaurios terópodos. Su trabajo ayudó a sentar las bases para la comprensión moderna de las aves como dinosaurios sobrevivientes. Su trabajo fue pionero en la época, aunque no fue universalmente aceptado de inmediato. Sin embargo, sentó las bases para futuras investigaciones que eventualmente conformarían y ampliarían su hipótesis con el descubrimiento de más fósiles y avances en la biología molecular.