John Jacob Astor, uno de los empresario más rico del mundo en la Década de 1840:

John Jacob Astor fue un empresario, comerciante y magnate inmobiliario germano-estadounidense, reconocido por ser el primer multimillonario en los Estados Unidos. Nacido como Johann Jakob Astor el 17 de julio de 1763 en Walldorf, Alemania, emigró a Inglaterra a los 16 años y luego a Estados Unidos justo después de la Guerra de Independencia, en 1783. Empezó su vida en América trabajando en una carnicería y vendiendo productos lácteos. Astor hizo su primera fortuna en el comercio de pieles, estableciendo un monopolio con su compañía, la American Fur Company, que tenía operaciones que se extendían desde los Grandes Lagos hasta el noroeste de América del Norte. También participó en el comercio de opio con China, lo que contribuyó significativamente a su riqueza.  La visión de Astor para el desarrollo urbano de Nueva York fue quizás su apuesta más lucrativa. Compró grandes extensiones de tierra en Manhattan cuando aún eran relativamente baratas, prediciendo correctamente el crecimiento de la ciudad hacia el norte. Estas inversiones en bienes raíces le permitieron amasar una fortuna aún mayor. Se casó con Sarah Cox Todd en 1785 y tuvo varios hijos, aunque solo algunos sobrevivieron hasta la edad adulta.  A su muerte el 29 de marzo de 1848, Astor era el hombre más rico de los Estados Unidos, dejando un patrimonio estimado en 20 millones de dólares, lo que hoy equivaldría a una fortuna considerable. Además de su riqueza, su legado incluye fundaciones y donaciones culturales, como la Biblioteca Astor, que eventualmente se fusionó para formar la Biblioteca Pública de Nueva York.