Cuando un suizo conquistó el Aconcagua antes que los argentinos. Matthias Zürbriggen. El 14 de enero de 1897 alcanzó la cumbre en solitario

Que el primer hombre en llegar a la cima más alta de la Argentina fuera un suizo no resultó nada fácil de aceptar para el orgullo nacional. A fines del siglo XIX, mientras los aventureros locales debatían cuál era la mejor ruta hacia el Aconcagua, Matthias Zürbriggen ya los saludaba desde la cumbre. Nacido el 15 de mayo de 1856 en Saas Fee, Suiza, pasó casi toda su vida en Italia, pues desde los dos años se crio en Macugnana, en plenos Alpes italianos. En su juventud recorrió Europa buscando su destino: fue carpintero, cartero, guarda y, finalmente, guía de montaña. En el camino aprendió varios idiomas —alemán, francés, italiano e indostaní— y se ganó un nombre como montañista al escalar la temida pared este del Monte Rosa, considerada una de las más difíciles de Europa. Su experiencia lo llevó a unirse a expediciones internacionales: acompañó al inglés Sir William Martín Conway en Pakistán, donde exploró el glaciar Baltoro y ascendió al Pioneer Peak (6890 m). Más tarde, Edward Fitz Gerald lo convocó como guía en Nueva Zelanda, donde conquistó varias cumbres como el Sealy, Tasman, Silberhorn, Haidinger y Sefton. Con la ambición de escalar el Everest —aunque las fronteras de Nepal estaban cerradas a los europeos— buscó otro gran desafío. Así llegó a Mendoza en 1896 con un objetivo claro: conquistar el Aconcagua (6962 m). El 14 de enero de 1897 alcanzó la cumbre en solitario, y dos días después volvió junto al líder de la expedición, Edward Fitz Gerald. Pero su vida personal fue mucho más dura: su familia se desintegró, su esposa lo abandonó y su hijo emigró a Estados Unidos. El alcoholismo lo consumió, convirtiéndolo en un riesgo para sí mismo y para cualquier expedición. Su último ascenso fue al Monte Cervino en 1911; después, sumido en la depresión, se quitó la vida en Ginebra en junio de 1917. Recién en 1934, 37 años después de su hazaña, un argentino, Nicolás Plantamura del Ejército Argentino, logró finalmente llevar la bandera nacional a la cima del Aconcagua. #Historia #Montañismo #Aconcagua #MatthiasZürbriggen #Suiza #Argentina #Mendozantigua