Cuando pensamos en los héroes de nuestra Revolución, solemos imaginar cargas de caballería o ejércitos cruzando montañas. ¡Pero muy pocos recuerdan que nuestra independencia también se peleó a cañonazos puros sobre las aguas del río Paraná! Un 2 de marzo de 1811, a la altura de San Nicolás de los Arroyos, se libró el primer combate naval de la historia argentina. En este espectacular e histórico grabado de época podemos ver una representación de la tremenda ferocidad y el caos que se vivía en los abordajes de aquellos navíos de madera y pólvora.
📜 Los asombrosos datos de una misión casi suicida:
Una flota hecha a pulmón: La Primera Junta necesitaba romper el bloqueo español y ayudar a Belgrano. Gracias al esfuerzo personal y económico del patriota Francisco de Gurruchaga, se armó una minúscula escuadrilla de tres barcos: la goleta Invencible, el bergantín 25 de Mayo y la balandra América.
El corsario de hierro: El mando se le entregó a Juan Bautista Azopardo (un aguerrido corsario nacido en Malta), quien iba acompañado por figuras que luego serían legendarias, como el mismísimo Hipólito Bouchard.
El abandono y la emboscada: Al llegar a San Nicolás, se encontraron de frente con la poderosa y superior escuadra realista de Jacinto de Romarate. Pese a que Azopardo intentó una brillante estrategia usando baterías en tierra, el pánico se apoderó de su flota. La tripulación del 25 de Mayo huyó cobardemente y la América fue abandonada a su suerte. ¡La Invencible se quedó sola contra todos!
El acto extremo de heroísmo: Durante dos sangrientas horas, la nave insignia resistió el cañoneo y el abordaje español. Viéndose rodeado, herido y con apenas 8 hombres en pie, ¡Azopardo agarró una pistola y corrió a la santabárbara (el depósito de pólvora) para hacer volar el barco en mil pedazos y llevarse a los enemigos con él! Sin embargo, sus propios tripulantes, aterrados, lo taclearon y lo redujeron antes de que disparara.
Las burlas y el infierno: Los realistas de Montevideo festejaron la captura de las naves cantando coplas satíricas para humillar a los porteños. Azopardo fue llevado prisionero, juzgado y enviado a la temible prisión de Ceuta, en España. ¡Pero la historia le dio revancha! Nueve años después (en 1820), un levantamiento liberal en España lo liberó, permitiéndole regresar a la Argentina para seguir sirviendo a la patria.
Como exclamó el propio corsario mientras se lo llevaban encadenado: "La desgracia no me ha dejado acabar de cumplir con mi deber". Nuestra soberanía se construyó sobre la sangre de hombres que no conocían el significado de la palabra rendición. #SanNicolas1811 #BatallaNaval #JuanBautistaAzopardo #HistoriaArgentina #HeroesOlvidados #PrimeraJunta #GuerraDeIndependencia #Efemerides #mendozantigua
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