1 DE OCTUBRE DE 1898 - EL DÍA EN QUE 51 COLONOS DESAFIARON AL GRANIZO: EN PIGÜÉ NACIÓ UNA DE LAS GRANDES SEMILLAS DEL COOPERATIVISMO ARGENTINO

En las llanuras del sudoeste bonaerense, donde una tormenta podía destruir en minutos el trabajo de todo un año, un grupo de agricultores decidió que la mejor defensa frente a la adversidad sería permanecer unido. El 1 de octubre de 1898, a las dos de la tarde, se reunió en Pigüé un grupo de colonos y productores para constituir “El Progreso Agrícola de Pigüé”, una sociedad cooperativa de seguros mutuos destinada inicialmente a proteger las cosechas contra la “piedra”, como entonces se denominaba habitualmente al granizo. El acontecimiento no es una simple tradición local: el acta fundacional fue reproducida años después en documentación oficial del Tercer Censo Nacional de 1914 y establece con precisión la fecha, la hora, los nombres de los participantes y el objetivo de aquella histórica reunión. Miguel E. Simon presentó el proyecto y los agricultores, reunidos bajo la presidencia de Clemente Cabanettes, debatieron y aprobaron sus estatutos.  Detrás de la iniciativa había una necesidad muy concreta. Una intensa granizada durante la campaña de 1897-1898 había golpeado a los productores de la región y generado serios cuestionamientos sobre las indemnizaciones ofrecidas por compañías aseguradoras. Frente al riesgo de volver a perder sus cosechas, los agricultores resolvieron crear su propio sistema de protección: un fondo organizado y administrado por ellos mismos, destinado a responder cuando alguno sufriera un siniestro.La idea era sorprendentemente avanzada para aquella Argentina de fines del siglo XIX. El estatuto definía a la institución como una sociedad de seguro mutuo a prima fija contra el granizo sobre las cosechas en pie, formada “por y para los agricultores”: los propios productores aportaban el capital, vigilaban la administración, intervenían en los acuerdos de indemnización y podían repartirse los excedentes una vez atendidas las obligaciones de la entidad. Incluso se contemplaba que, cuando los recursos lo permitieran, pudieran ayudarse mediante préstamos entre cosechas. Buena parte de aquellos pioneros pertenecía a la comunidad francesa de Pigüé, vinculada a inmigrantes llegados desde Aveyron, y entre las figuras decisivas de la fundación aparecen Miguel Simon, Cipriano Alric y Clemente Cabanettes, este último también estrechamente relacionado con la creación de la colonia de Pigüé. La bibliografía especializada señala que fueron 51 colonos franceses quienes dieron base a aquella cooperativa. Su trascendencia terminaría superando ampliamente las fronteras de la localidad: CONINAGRO considera a El Progreso Agrícola, fundada en 1898, como la primera manifestación del cooperativismo en el medio rural argentino, mientras que la Confederación Cooperativa de la República Argentina la identifica como la primera entidad del cooperativismo de seguros del país.  El Archivo Histórico del Cooperativismo también la registra como la primera cooperativa argentina del ámbito rural y conserva testimonios gráficos extraordinarios de su actividad, entre ellos antiguos avisos convocando a sus agricultores a las asambleas generales. Más de un siglo después, aquella experiencia iniciada para defender unas cosechas amenazadas por el cielo dejó una continuidad histórica notable: la actual El Progreso Seguros S.A. reconoce oficialmente sus orígenes en Pigüé en 1898 y su raíz cooperativista.  Por eso, aquel 1 de octubre no nació solamente una institución aseguradora: nació una forma colectiva de enfrentarse a la incertidumbre. Donde un productor aislado podía perderlo todo, aquellos colonos entendieron que cincuenta manos podían sostener lo que una sola no podía salvar. Y así, frente al granizo, la desconfianza y la imprevisibilidad de la naturaleza, Pigüé escribió una página fundamental de la historia cooperativa argentina. Fuente de origen: Tercer Censo Nacional de la República Argentina de 1914, Tomo X, pág. 145 y siguientes, reproducción del acta constitutiva de “El Progreso Agrícola de Pigüé”; Archivo Histórico del Cooperativismo; Confederación Cooperativa de la República Argentina (COOPERAR); CONINAGRO; Ministerio de Desarrollo Agrario de la Provincia de Buenos Aires; historia institucional de El Progreso Seguros.  #Pigüé #HistoriaArgentina #Cooperativismo #ElProgresoAgrícola #BuenosAires #HistoriaRural #InmigraciónFrancesa #ColonosFranceses #Seguros #Granizo #Efemérides #ArgentinaAntigua #PatrimonioHistórico #Historia #Cooperativas #Agricultura #Pigue #ArgentineHistory #Cooperativism #FrenchImmigration #AgriculturalHistory #RuralHistory #Argentina #HistoricalArgentina