El 13 de septiembre de 1919, uno de los conflictos políticos más ásperos de la Mendoza de comienzos del siglo XX llegó a su momento decisivo. El Senado provincial, convertido en Cámara de Justicia y presidido por Ricardo Báez, sometió a votación los cargos contra el vicegobernador Delfín Álvarez. El resultado fue contundente: 12 votos contra 6 confirmaron las acusaciones y, tras un cuarto intermedio, una comisión integrada por Ricardo Encina, Manuel Molina y Egidio Casnati redactó la sentencia que dispuso su destitución. Pero aquella jornada era apenas el desenlace de una pelea que había comenzado mucho antes. Álvarez había llegado a la vicegobernación acompañando a José Néstor Lencinas en 1918 y, cuando quedó interinamente al frente del Poder Ejecutivo, vetó la llamada Ley de Dietas, que establecía remuneraciones para los legisladores provinciales. Su argumento era explosivo en una provincia con serios problemas financieros: el erario no estaba en condiciones de afrontar esos pagos mientras maestros acumulaban dificultades salariales y algunos establecimientos educativos habían debido pasar a jurisdicción nacional. El veto profundizó una ruptura dentro del radicalismo mendocino: de un lado quedó el lencinismo; del otro, el sector que respaldaba a Álvarez y que terminó identificado como radicalismo intransigente. Un año antes ya se había intentado apartarlo mediante un procedimiento extraordinario: en octubre de 1918 el Senado impulsó un examen médico-psiquiátrico y suspendió momentáneamente al vicegobernador. Álvarez recurrió a la Suprema Corte de Mendoza, que declaró inconstitucional aquella suspensión y ordenó su reintegro. La crisis provincial terminó incluso alimentando la intervención federal dispuesta durante la presidencia de Hipólito Yrigoyen. Tras nuevas elecciones legislativas, ampliamente favorables al lencinismo, Lencinas y Álvarez volvieron formalmente a sus cargos el 25 de julio de 1919; apenas cuatro días después ingresó en Diputados el pedido de juicio político. La acusación inicial era extensa: se hablaba de mal desempeño, problemas de conducta, ausencias sin autorización, supuesta malversación y del conflicto generado por la remoción y posterior reposición del secretario del Senado José P. Tobalina. Finalmente, el núcleo jurídico del proceso quedó concentrado en ese enfrentamiento por la secretaría del cuerpo, presentado como desacato y usurpación de autoridad. El juicio comenzó formalmente el 14 de agosto. La Constitución mendocina permitía entre diez y veinte días hábiles para preparar la defensa, pero la mayoría impuso el plazo mínimo. Durante las semanas siguientes se rechazaron pedidos de ampliación de términos y numerosas pruebas propuestas por los defensores. La investigación de Timmermann contabilizó nada menos que 23 rechazos a planteos presentados por la defensa o por senadores opositores durante las trece sesiones del proceso. El desenlace tuvo un dramatismo excepcional. El 12 de septiembre renunció como defensor Eduardo Godoy. Samuel de Rosas y Cabrera continuaron por unas horas, pero, ante otro rechazo de una solicitud de prórroga, abandonaron el Salón Rojo de la Legislatura y desistieron de continuar. Álvarez quedó prácticamente solo. Al día siguiente, 13 de septiembre, llegaron las votaciones: los dos cargos sometidos al cuerpo fueron confirmados por 12 votos contra 6 y se redactó la sentencia que ordenaba “destituir” a Delfín Álvarez del cargo de vicegobernador y remitir los antecedentes a la justicia ordinaria. Los seis radicales intransigentes que votaron contra la condena quisieron dejar asentada su disidencia en el acta; la mayoría no permitió esa modalidad y debieron agregar su posición en una hoja aparte, alegando, entre otras razones, la falta de defensa y la exclusión de pruebas. Más de un siglo después, el episodio continúa siendo excepcional: el estudio de la UNCuyo lo identifica como el primer juicio político realizado en Mendoza contra un integrante del Poder Ejecutivo provincial y concluye que el proceso completo se desarrolló en apenas unos cuarenta días. Delfín Álvarez, además, fue un personaje singular de la historia mendocina: había sobrevivido siendo niño al devastador terremoto de 1861 y conservó graves secuelas físicas durante toda su vida. Su retrato todavía puede verse en la Legislatura mendocina, representado de perfil, una imagen que hoy acompaña la memoria de aquel vicegobernador que pasó de integrar la fórmula vencedora del radicalismo a quedar enfrentado con su propio partido y apartado del poder mediante uno de los procesos institucionales más turbulentos de la Mendoza de 1919. #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #DelfínÁlvarez #JoséNéstorLencinas #Lencinismo #JuicioPolítico #LegislaturaDeMendoza #Radicalismo #HistoriaArgentina #Efemérides #Mendoza1919 #ArchivoHistórico #HistoriaPolítica #Argentina #MendozaHistory #ArgentineHistory #PoliticalHistory #HistoricalArchives #OnThisDay
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