14 DE SEPTIEMBRE DE 1793: LOS CARRETEROS DE MENDOZA LLEVARON HASTA EL VIRREY LA BATALLA POR EL CAMINO DEL BEBEDERO 🇦🇷🏔️ (IMAGEN ILUSTRATIVA)

El 14 de septiembre de 1793, una disputa por caminos, distancias, bueyes, costos y comercio salió de Mendoza y llegó hasta la máxima autoridad del Virreinato del Río de la Plata. Los carreteros y traficantes mendocinos defendían la posibilidad de circular por el llamado Camino del Bebedero, una alternativa que vinculaba la zona de Corocorto —actual La Paz— con el sector de las Salinas del Bebedero y San Luis. No era una discusión menor: por aquellos corredores avanzaban lentamente las grandes carretas que conectaban Cuyo con los mercados del este, transportando productos, mercaderías y buena parte de la riqueza regional. El problema tenía una larga historia. Ya en 1754 existen documentos sobre trabajos destinados a abrir y acondicionar un camino desde Corocorto siguiendo la costa del Tunuyán hacia el Bebedero y desde allí hasta San Luis, una obra que exigía carretas para marcar la huella, peones, hachas y azadas. Décadas después, la elección de la ruta seguía provocando conflictos. El 21 de julio de 1792, el gobernador intendente Rafael de Sobremonte comunicó que, por una disposición previa, no debía utilizarse provisionalmente el nuevo camino del Bebedero mientras se resolvía la controversia con intervención de San Luis. Pero apenas unas semanas más tarde, el 16 de agosto, el virrey Nicolás de Arredondo respondió a una presentación realizada en nombre del gremio de carreteros que denunciaba las pérdidas y perjuicios ocasionados por el Camino del Medio o del Desaguadero y autorizó el tránsito por el Bebedero. La pelea administrativa no terminó allí. En 1793 intervino el procurador de Mendoza José Marcos Aragón, quien consideró que la petición de los carreteros ofrecía importantes ventajas para el público, la Real Hacienda, los ganaderos, los conductores y el comercio. Finalmente, el 14 de septiembre de aquel año, las autoridades del Cabildo de Mendoza remitieron la solicitud al Virrey del Río de la Plata. El documento quedó conservado bajo una referencia excepcionalmente precisa: Archivo General de la Provincia de Mendoza, Época Colonial, Carpeta 24, Documento 40. Lo fascinante es que esta discusión no desapareció. En 1796 surgiría otro duro enfrentamiento entre los transportistas mendocinos y Francisco Serra y Canals, autorizado a construir un puente sobre el Desaguadero y cobrar derecho de pontazgo; la controversia terminó prolongándose durante años y llegó incluso a las autoridades metropolitanas. A comienzos del siglo XIX todavía era necesario determinar cuál era la mejor ruta para las carretas. En 1802 Faustino Ansay examinó los caminos entre Corocorto y San Luis, y un plano de 1803 dejó representadas las tres grandes alternativas utilizadas por los transportistas: el Camino de los Arrieros, el Camino de la Travesía, Real o del Medio y el Camino del Bebedero. Allí aparecen nombres que todavía permiten reconstruir aquel paisaje: Corocorto, Barriales de los Algarrobos, Puente Desaguadero, Pozo del Milagro, Los Pejes, Alto del Yeso, Alto de las Palomas, Rodeo de las Catitas y San Luis. El Camino Real formaba parte de una gigantesca conexión terrestre que enlazaba Buenos Aires, Córdoba, San Luis y Mendoza con Chile; una investigación académica estima que hacia 1800 transitaban por ese gran corredor unas 1.200 carretas al año. Así, aquel expediente del 14 de septiembre de 1793 permite imaginar una Mendoza en la que elegir un camino podía decidir cuánto demoraba una carga, cuánto sufrían los animales, qué impuestos se pagaban y quién controlaba una arteria fundamental del comercio colonial. Dos siglos después, debajo de las rutas modernas todavía sobreviven las huellas invisibles de aquella verdadera batalla de caminos. Fuente principal: Archivo General de la Provincia de Mendoza (AGPM), Época Colonial, Carpeta 24, Documento 40, 14/09/1793. Fuentes complementarias: AGPM, Época Colonial, C51, D57; C46, D94; María del Rosario Prieto, Pablo E. Villagra, Nerina B. Lana y Elena M. Abraham, “Utilización de documentos históricos en la reconstrucción de la vegetación de la Llanura de la Travesía”, Revista Chilena de Historia Natural, 76, 2003; José Sovarzo, “La región mendosanjuanina. Una nueva territorialidad económica para Mendoza, San Juan y San Luis en el siglo XVIII”, CUHSO, 33(2), 2023. El Gobierno de Mendoza confirma además que el Archivo General conserva documentación desde 1563 y que su acervo incorporó históricamente el antiguo archivo del Cabildo. #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #Efemerides #14DeSeptiembre #LaPaz #Corocorto #CaminoDelBebedero #Desaguadero #SanLuis #Carreteros #Carretas #HistoriaArgentina #HistoriaColonial #VirreinatoDelRioDeLaPlata #ArchivoHistorico #CaminosAntiguos #MendozaHistory #ArgentineHistory #ColonialHistory #OldRoads #September14 #HistoricalDocuments