El 14 de septiembre de 1897 quedó fechado un documento que permite asomarse a una Mendoza rural que ya comenzaba a transformarse aceleradamente. Conservado en el Archivo Histórico de Mendoza como Carpeta 597, “Informe del Subdelegado”, el registro fue utilizado décadas después por el historiador José Luis Masini Calderón para reconstruir la economía provincial de fines del siglo XIX. Bajo el título “Riqueza pecuaria”, el informe contabilizaba nada menos que 238.600 animales: 84.000 vacunos, 6.000 caballares, 1.600 mulares, 12.000 yeguarizos, 100.000 lanares y 35.000 cabríos. Pero lo verdaderamente extraordinario no está únicamente en la magnitud de aquellas cifras. El documento explica cómo habían sido obtenidas: “las cantidades de ganado resultaban de agregar el 50% a la cifra del ganado que pagaba impuesto”. En otras palabras, el registro fiscal no era considerado suficiente para estimar la existencia pecuaria y las autoridades aplicaban una corrección enorme sobre el número de animales efectivamente alcanzados por el impuesto. Esto no permite afirmar por sí solo que ese 50% representara evasión: podía comprender animales no registrados, dificultades para realizar recuentos exactos, haciendas fuera del circuito tributario u otras limitaciones administrativas. Pero sí demuestra algo fascinante: para conocer la riqueza ganadera real, el propio cálculo oficial partía de la idea de que los registros impositivos mostraban solamente una parte de la realidad. El hallazgo cobra todavía más fuerza cuando se observa lo que estaba ocurriendo alrededor de 1897. Mendoza venía abandonando progresivamente el viejo modelo económico centrado en la ganadería y el comercio transcordillerano para avanzar hacia la gran transformación vitivinícola. Masini Calderón señala que todavía en 1884 buena parte de las exportaciones mendocinas correspondía a ganado y cueros, pero hacia fines del siglo esa estructura estaba cambiando. Al mismo tiempo, el comercio de hacienda con Chile se encontraba en plena controversia por los gravámenes aplicados a los animales que atravesaban la Cordillera. Una investigación especializada de Lidia Fortin de Iñones muestra que en 1897 el derecho de invernada aportó apenas el 0,56% del presupuesto provincial, muy lejos de la importancia que había tenido durante la década anterior; ese mismo año, además, en Chile se discutían las nuevas tarifas proteccionistas que comenzarían a golpear con fuerza las exportaciones mendocinas de ganado a partir de 1898. Era, literalmente, el final de una época: la provincia de los arreos, las estancias y el comercio ganadero transandino estaba dando paso a la Mendoza de los viñedos, las bodegas, el ferrocarril y una economía cada vez más volcada al vino. Y allí reside el enorme valor de aquella hoja fechada el 14 de septiembre de 1897. No es simplemente una lista de vacas, caballos, mulas, ovejas y cabras. Es una fotografía administrativa de cómo el Estado intentaba medir una riqueza rural difícil de contar, controlar y gravar. Detrás de esas 238.600 cabezas aparecen propietarios, puesteros, arrieros, marcas de ganado, guías de tránsito, impuestos, campos abiertos y animales circulando por enormes extensiones de territorio. Hay, sin embargo, una precisión indispensable para mantener el rigor histórico: la publicación de Masini Calderón reproduce las cifras y cita de manera inequívoca el expediente del Archivo Histórico de Mendoza, pero en el fragmento publicado no identifica con claridad qué jurisdicción específica comprendía aquel subdelegado. Por eso, hasta consultar el encabezamiento original de la Carpeta 597, no sería correcto asegurar que las 238.600 cabezas representaban el total de toda la provincia. El documento existe, la fecha está documentada, las cifras también y el sorprendente aumento del 50% está expresamente consignado; lo que todavía debemos determinar con el original es exactamente qué territorio estaba contabilizando aquel funcionario. FUENTE DE ORIGEN: Archivo Histórico de Mendoza, Carpeta 597, Informe del Subdelegado, 14 de septiembre de 1897; citado por José Luis Masini Calderón, “Irrigación, economía, sociedad y gobierno en Mendoza a fines del siglo XIX”, Revista de Historia Americana y Argentina, n.º 23-24, 1983-1984, p. 119, Universidad Nacional de Cuyo. Para el contexto del comercio ganadero y los gravámenes transandinos: Lidia Fortin de Iñones, “Impuestos sobre el ganado vacuno en Mendoza y Chile”, Estudios Avanzados, n.º 15, 2011. #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #ArchivoHistoricoDeMendoza #Ganaderia #HistoriaArgentina #SigloXIX #Arrieros #CampoMendocino #PatrimonioHistorico #Efemerides #14DeSeptiembre #MendozaHistory #ArgentinaHistory #CattleHistory #RuralHistory #HistoricalArchives #NineteenthCentury #AndesHistory #ArgentineHistory
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