El 14 de septiembre de 1923, cuando escuchar una voz llegada desde cientos o miles de kilómetros todavía parecía casi un prodigio tecnológico, San Juan vivió una jornada que quedaría ligada para siempre al nacimiento de su radiodifusión. Aquella noche se realizó una transmisión experimental de Radio La Merced, antecedente directo de la futura LV5 Radio Sarmiento, tomando desde Buenos Aires las noticias y alternativas de un acontecimiento que mantenía en vilo a buena parte del país: el combate por el campeonato mundial de los pesos pesados entre el argentino Luis Ángel Firpo —no Miguel Ángel, como aparece en algunas referencias— y el estadounidense Jack Dempsey. Fuentes históricas sanjuaninas sitúan precisamente en aquella experiencia del 14 de septiembre de 1923 la primera transmisión radial de la provincia. El emprendimiento estuvo inicialmente vinculado a un técnico español de apellido Martínez y luego a los hermanos Mercado, quienes dieron a la estación el nombre de Radio La Merced. La transmisión no significó todavía el comienzo de una programación regular: la continuidad llegaría en 1925, cuando Antonio y Laureano González tomaron la emisora, la establecieron como Radio González y comenzaron sus emisiones permanentes. Aquella elección para probar la nueva tecnología difícilmente podría haber sido más espectacular. Esa misma noche, en el Polo Grounds de Nueva York, Luis Ángel Firpo, el célebre “Toro de las Pampas”, desafió al campeón mundial Jack Dempsey ante una multitud. En el primer asalto ocurrió la escena que transformaría al argentino en leyenda: Firpo conectó un golpe que lanzó a Dempsey fuera del cuadrilátero y sobre la zona de la prensa. El estadounidense consiguió regresar y finalmente venció por nocaut en el segundo round, pero la imagen del campeón cayendo entre las cuerdas recorrió el mundo y fue inmortalizada poco después por el artista George Bellows. La propia Biblioteca del Congreso de Estados Unidos conserva las célebres litografías de Bellows y confirma que el episodio ocurrió el 14 de septiembre de 1923 en el Polo Grounds. En Argentina, la dimensión de aquella pelea fue todavía mayor porque ayudó a demostrar el extraordinario poder social de la radio. La Biblioteca Nacional señala que el Firpo-Dempsey fue la primera pelea difundida por radio en el país y que miles de personas se reunieron en lugares públicos, patios y viviendas alrededor de los pocos receptores disponibles para conocer las alternativas casi inmediatamente. En San Juan, aquella fiebre deportiva se convirtió además en un capítulo fundacional de la historia de las comunicaciones. Con los años, aquella pequeña experiencia cambiaría varias veces de nombre y de propietarios. Radio González dio paso, desde 1934, a LV5 Radio Los Andes bajo la conducción de Cándido Rodríguez Vila, etapa en la que llegaron mejoras técnicas y espectáculos artísticos en vivo. En 1949 la emisora fue adquirida por Editorial Haynes e integrada a la Red Azul y Blanca, encabezada por Radio El Mundo. Finalmente, el 11 de septiembre de 1962 adoptó definitivamente el nombre LV5 Radio Sarmiento, en homenaje al gran sanjuanino Domingo Faustino Sarmiento. Así, detrás de una pelea que duró apenas dos rounds se esconde una historia enorme: aquella noche de septiembre de 1923 no sólo enfrentó a Firpo y Dempsey por la gloria mundial; también permitió que muchos sanjuaninos descubrieran el asombro de escuchar a distancia un acontecimiento que estaba sucediendo en otro continente. De aquella rudimentaria prueba nació una tradición radiofónica que atravesaría generaciones, terremotos, transformaciones políticas, noches deportivas, música, noticias y buena parte de la memoria colectiva de San Juan. #SanJuan #RadioSarmiento #LV5 #RadioLaMerced #LuisAngelFirpo #JackDempsey #HistoriaArgentina #HistoriaDeSanJuan #RadioArgentina #Boxeo #Efemerides #14DeSeptiembre #MemoriaHistorica #PatrimonioCultural #ArgentineHistory #RadioHistory #BroadcastingHistory #BoxingHistory #LuisFirpo #JackDempsey #SanJuanArgentina #HistoricRadio
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