El 15 de septiembre de 1887 comenzó a circular en Mendoza La Perseverancia, una publicación vinculada al espiritismo que terminaría convirtiéndose en protagonista de una de las polémicas religiosas, culturales y periodísticas más intensas de la provincia a fines del siglo XIX. El dato de su aparición está documentado por el investigador Jorge Enrique Oviedo, quien, citando a Alberto Castro, señala que la revista alcanzaba normalmente una tirada de 500 ejemplares, podía llegar excepcionalmente a 1.000 y llegó a editar algunos números ilustrados; su existencia se prolongó aproximadamente cuatro años. Pero La Perseverancia no apareció de la nada. Ese mismo año, una publicación espiritista editada en Barcelona ya registraba la existencia en Mendoza de la Sociedad Espiritista La Perseverancia, con domicilio en calle del Valle Nº 13, e informaba que la entidad había publicado y enviado su reglamento, demostrando que el grupo mendocino estaba conectado con redes espiritistas internacionales antes incluso de lanzar su propio órgano periodístico. Entre las figuras que quedaron asociadas a aquellas páginas sobresalieron H. M. de Villars y Frank Miller. Héctor Monneret de Villars era mucho más que un polemista: ejerció la docencia en instituciones mendocinas y estuvo ligado además al establecimiento tipográfico denominado La Perseverancia, cuyos talleres posteriormente imprimieron otras publicaciones locales. Sus posiciones anticlericales y laicistas lo colocaron en el centro de las disputas ideológicas de aquellos años. La reacción católica fue durísima. El obispo Achával dictó un auto de condenación y ordenó desalentar su lectura entre los fieles, calificando a La Perseverancia como “el periódico más atrevido, herético, escandaloso y lascivo” que había aparecido en el país. La prohibición alcanzaba también los escritos firmados por Villars y Miller, mientras articulistas católicos respondían públicamente a sus ataques. La controversia debe entenderse dentro de una Mendoza atravesada por profundas transformaciones: la provincia había sancionado su Registro Civil en 1885 y, hacia 1888 y 1889, las discusiones sobre libre pensamiento, masonería, secularización y matrimonio civil se trasladaban directamente a los periódicos. Los Andes también entró en aquel combate ideológico y la Sociedad Católica recomendó evitar tanto La Perseverancia como determinados contenidos del diario mendocino. Lo extraordinario es que La Perseverancia no quedó reducida a una mención historiográfica: investigaciones posteriores han localizado referencias precisas a ejemplares de 1888, entre ellas una edición del 18 de junio identificada como año I, mes X, Nº 35, y otra del 17 de septiembre de 1888, ya correspondiente al segundo año de circulación. Incluso en 1891 la publicación espiritista Constancia, de Buenos Aires, todavía registraba a la Sociedad La Perseverancia de Mendoza y mencionaba a H. M. de Villars como presidente de su comisión directiva, prueba de la continuidad que había alcanzado aquel núcleo espiritista mendocino. Así, aquel 15 de septiembre de 1887 no nació simplemente otra revista provincial: apareció una tribuna desde la cual espiritistas, librepensadores y anticlericales intervinieron en uno de los grandes debates de la Mendoza de la Generación del 80. Entre imprentas, púlpitos, prohibiciones y respuestas periodísticas, La Perseverancia demuestra que hace casi 140 años Mendoza ya libraba verdaderas batallas por las ideas, la religión, la libertad de conciencia y el lugar que debía ocupar la Iglesia dentro de una sociedad que estaba cambiando aceleradamente. #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #Efemerides #15DeSeptiembre #LaPerseverancia #Espiritismo #PrensaMendocina #Periodismo #HistoriaArgentina #SigloXIX #GeneracionDel80 #Librepensamiento #HistoriaCultural #ArchivosHistoricos #MendozaHistory #ArgentineHistory #Spiritualism #HistoricPress #JournalismHistory #NineteenthCentury #History
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