El 16 de septiembre de 1910, Santiago fue escenario de una de las visitas internacionales más significativas de las celebraciones del primer Centenario chileno. A las once de la mañana, el tren que transportaba al presidente argentino José Figueroa Alcorta y su comitiva entró en la Estación Central en medio de salvas de artillería, repiques de campanas y la ejecución del Himno Nacional Argentino. Lo recibió el vicepresidente chileno Emiliano Figueroa Larraín, quien encabezaba el país en circunstancias excepcionales: el presidente Pedro Montt había muerto en Bremen el 16 de agosto y su sucesor, Elías Fernández Albano, había fallecido el 6 de septiembre, apenas diez días antes de aquella llegada. Pero detrás de aquella recepción en Santiago había una historia profundamente ligada a Mendoza. Figueroa Alcorta había atravesado la Cordillera utilizando el flamante Ferrocarril Trasandino entre Mendoza y Los Andes, inaugurado oficialmente apenas cinco meses antes, el 5 de abril de 1910. El día 15, una delegación enviada por el gobierno chileno había ascendido hacia la cordillera para recibir al mandatario; el tren presidencial continuó hasta Los Andes, donde se le brindó una multitudinaria recepción y un banquete, y esa noche la comitiva permaneció en Las Vegas antes de proseguir hacia Santiago. La prensa de la época anunció que el mandatario llegaría a la capital chilena a las once de la mañana del día 16, horario que efectivamente registran las crónicas de su recibimiento. Aquello representaba mucho más que un viaje presidencial: durante décadas atravesar la Cordillera había significado depender de caminos de montaña, animales de carga y condiciones climáticas imprevisibles; ahora un ferrocarril permitía unir Mendoza con Los Andes y transformar radicalmente las comunicaciones terrestres entre Argentina y Chile. Desde la Estación Central, Figueroa Alcorta y Emiliano Figueroa encabezaron un gran cortejo por la Alameda rumbo a La Moneda. Las tropas formaron a lo largo del recorrido, las escuelas exhibieron banderas de ambos países y la multitud acompañó el paso de los carruajes. Poco después del mediodía, el presidente argentino ingresó al palacio de gobierno y esa misma noche, a las 20:30, se realizó allí el banquete oficial ofrecido por Chile en su honor. Incluso se conserva la referencia bibliográfica del discurso pronunciado por Figueroa Alcorta en aquella cena del 16 de septiembre de 1910 en La Moneda. Y la jornada guarda todavía otro detalle extraordinario. Dos días antes, el 14 de septiembre, se había realizado en la bahía de Valparaíso una gran Revista Naval Internacional en la que participaron buques chilenos y extranjeros, incluida una división naval argentina. Las cámaras cinematográficas registraron aquel acontecimiento y una de las versiones, producida por la Compañía Ítalo-Chilena, fue estrenada en Santiago precisamente el 16 de septiembre. La Cineteca Nacional de Chile conserva hoy un fragmento restaurado de aquel registro en 35 milímetros: imágenes tomadas hace más de un siglo que convierten los festejos del Centenario en parte de la historia temprana del cine documental sudamericano. Así, aquel 16 de septiembre de 1910 reunió en una misma jornada ferrocarril, diplomacia, multitudes, ceremonias y cine. Y Mendoza estuvo en el centro geográfico de aquella historia: por sus montañas había pasado el presidente argentino antes de entrar en Chile por una línea férrea recién inaugurada que materializaba un viejo sueño transandino. Cinco meses después de abrirse oficialmente, el Trasandino dejaba de ser solamente una extraordinaria obra de ingeniería para convertirse en escenario de una histórica conexión entre ambos lados de los Andes. #MendozAntigua #Mendoza #Argentina #Chile #FerrocarrilTrasandino #FigueroaAlcorta #CentenarioDeChile #LosAndes #CordilleraDeLosAndes #HistoriaArgentina #HistoriaDeChile #HistoriaFerroviaria #PatrimonioHistorico #ArgentinaHistory #ChileHistory #TransandineRailway #RailwayHistory #AndesHistory #SouthAmericanHistory #HistoricChile
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