Hay fechas que todavía esconden decenas, quizá cientos, de historias esperando ser recuperadas. Una de ellas es el 17 de septiembre. Rastrear sistemáticamente esa jornada año tras año en las antiguas publicaciones mendocinas puede convertirse en una verdadera mina documental: no solamente por las grandes noticias políticas, sino por esas pequeñas informaciones cotidianas que permiten reconstruir cómo vivían, comerciaban, viajaban, trabajaban, enfermaban, celebraban y morían los mendocinos de otras épocas. La Hemeroteca Mayor de la Biblioteca Pública General San Martín conserva, según una investigación académica de la UNCuyo, alrededor de 300 títulos periodísticos. Su colección se remonta a mediados del siglo XIX y su periódico mendocino más antiguo es El Constitucional, publicado desde la década de 1850. El estudio advierte, además, que las colecciones no siempre están completas y que el delicado estado de algunos ejemplares del siglo XIX puede dificultar su consulta, una advertencia fundamental para no dar por existente un número determinado sin comprobar previamente el tomo correspondiente. Entre aquellos enormes volúmenes encuadernados sobreviven verdaderas ventanas hacia la Mendoza desaparecida. El catálogo estudiado por la UNCuyo registra ejemplares de El Constitucional, El Artesano, El Pueblo, El Ferrocarril, La Palabra, Los Andes, Eco de Mendoza, El Debate, Il Cittadino, La Discusión, El Porvenir y El Diario, entre muchos otros periódicos posteriores. El Constitucional y El Debate son especialmente valiosos: sus colecciones fueron incluso declaradas bienes integrantes del patrimonio cultural mendocino y fueron objeto de procesos de microfilmación y conservación. El desafío sería abrir cada 17 de septiembre disponible —y también los días inmediatamente anteriores y posteriores— y mirar mucho más allá de la portada. Allí es donde pueden aparecer las historias extraordinarias: remates de casas, fincas y bodegas; avisos de personas desaparecidas o buscadas; llegadas y partidas de viajeros; movimiento ferroviario; accidentes; incendios; enfermedades; defunciones; precios del vino, trigo, carne o harina; apertura de comercios; sociedades comerciales; espectáculos teatrales; carreras; fiestas religiosas; conflictos por acequias y agua; partes policiales; juicios; anuncios profesionales; farmacias; hoteles; fotografías; publicidad y pequeños avisos que hoy permiten reconstruir incluso calles, apellidos y establecimientos que desaparecieron hace más de un siglo. Ese potencial no es una simple especulación: la investigación académica sobre la colección señala que sus diarios contienen información cuantitativa, imágenes, manifiestos y testimonios utilizados durante décadas para estudiar la historia social, económica, política y cultural de Mendoza. Y el rastreo ya ofrece una pista concreta fascinante. Una investigación histórica registra que El Debate publicó el 17 de septiembre de 1898 una nota titulada “La manifestación en Mendoza contra los chilenos”, noticia que posteriormente fue reproducida por El Mercurio de Valparaíso. Es exactamente el tipo de hallazgo que demuestra por qué revisar una fecha foja por foja puede sacar a la luz episodios prácticamente olvidados y, además, revelar cómo una noticia mendocina podía atravesar la Cordillera e ingresar en la prensa chilena. También conviene corregir algunas fechas para orientar mejor la búsqueda. Los Andes fue fundado por Adolfo Calle el 20 de octubre de 1883, por lo que no existen ejemplares del 17 de septiembre de ese año; para esa fecha hay que comenzar con años posteriores. El catálogo histórico analizado por la UNCuyo registra en la colección consultable ejemplares de Los Andes desde 1886, aunque el diario había comenzado a publicarse tres años antes. El Debate comenzó en 1890 y se extendió hasta 1914 en esa colección; El Pueblo aparece entre 1879 y 1880; y La Libertad pertenece ya al siglo XX, con referencias documentadas desde 1924. Otro caso merece atención: El Eco de los Andes fue muchísimo más antiguo. Surgió en Mendoza el 23 de septiembre de 1824, de modo que obviamente no puede contener un ejemplar del 17 de septiembre de ese año. Además, una investigación de la UNCuyo señala que los periódicos mendocinos de la primera mitad del siglo XIX no se conservaron en repositorios locales y que los ejemplares supervivientes quedaron dispersos entre archivos y bibliotecas de Argentina, Chile y Brasil. Para ese periódico habría que ampliar el rastreo fuera de la Hemeroteca mendocina y trabajar también con reproducciones facsimilares y colecciones digitalizadas. Hay otro dato alentador: a fines de 2022 comenzó un proyecto para digitalizar fondos de la Hemeroteca Mayor mediante un escáner aéreo que evita apoyar físicamente los ejemplares y produce fotografías de alta calidad, con la intención de facilitar en el futuro su consulta digital y, al mismo tiempo, reducir la manipulación de originales extremadamente frágiles. La verdadera riqueza de esta búsqueda está en no ir solamente detrás de “la gran noticia”. Un aviso de cinco líneas puede devolvernos el nombre de una pulpería desaparecida; una esquela puede reconstruir una familia; un remate puede describir una vivienda del siglo XIX; un anuncio ferroviario puede demostrar cómo se viajaba; una publicidad puede revelar precios, marcas y costumbres; y un simple parte policial puede abrir una historia que jamás llegó a los manuales. Cada 17 de septiembre guardado en aquellos tomos es una fotografía escrita de Mendoza. El objetivo ahora es abrir esas páginas, año por año, y volver a hacerlas hablar. #MendozAntigua #MendozaAntigua #HistoriaDeMendoza #Mendoza #Hemeroteca #PrensaHistórica #DiariosAntiguos #ElConstitucional #LosAndes #ElDebate #ArchivoHistórico #PatrimonioDocumental #MemoriaMendocina #HistoriaArgentina #Efemérides #17DeSeptiembre #OldMendoza #MendozaHistory #HistoricalNewspapers #NewspaperArchive #LocalHistory #ArgentineHistory #DocumentaryHeritage #VintageNewspapers
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