27 DE SEPTIEMBRE DE 1800 — A LAS PUERTAS DE MENDOZA: EL DÍA QUE EL CABILDO AISLÓ A UNA PARTIDA DE AFRICANOS ESCLAVIZADOS ENFERMOS

27 de septiembre de 1800 — Mendoza colonial. Un acta conservada en el Archivo General de la Provincia de Mendoza revela un episodio tan estremecedor como poco conocido de nuestra historia. Aquel día, las autoridades del Cabildo recibieron noticias sobre una partida de africanos esclavizados que atravesaba el territorio mendocino con destino a Santiago de Chile. El documento los menciona con la expresión de época “negros bozales” y advierte que varios llegaban enfermos, al punto de ser considerados potencialmente contagiosos. Ante el temor de que las enfermedades se propagaran entre los habitantes, el Cabildo ordenó que el grupo no ingresara a la ciudad y permaneciera en un paraje conocido como Vuelta de la Ciénaga. La referencia documental es precisa: Archivo General de la Provincia de Mendoza, Época Colonial, Sección Cabildo, Carpeta 18, Documento 1, fechado el 27 de septiembre de 1800. La existencia y contenido del acta fueron recuperados por el historiador José Sovarzo en una investigación académica publicada por la Revista TEFROS en 2023.  El episodio abre una ventana brutal hacia una realidad muchas veces olvidada: Mendoza era un punto fundamental del corredor terrestre que conectaba el Río de la Plata con Santiago de Chile y, desde allí, con otros mercados del Pacífico y el Bajo Perú. Por esa ruta circulaban vinos, aguardientes, yerba mate, textiles, mercancías europeas, animales y también seres humanos convertidos legal y comercialmente en propiedad. Los estudios de las notas de Aduana de Buenos Aires muestran que personas esclavizadas llegaban desde el área rioplatense en carretas y que Mendoza y San Juan funcionaban como un verdadero nodo cordillerano antes de continuar el recorrido hacia Chile, generalmente mediante un nuevo transporte a través de los Andes.  La medida tomada aquel 27 de septiembre tampoco fue un hecho aislado. Apenas seis meses más tarde, el 27 de marzo de 1801, otro documento mendocino volvió a registrar el problema: ante la llegada de personas esclavizadas enfermas, el Cabildo dispuso un alojamiento apartado para más de 150 de ellas, situado entre siete y ocho cuadras de la Plaza Mayor, intentando evitar lo que entonces las autoridades describían como perjuicios para la “salud pública”. Es decir, detrás del tráfico comercial existía también una preocupación sanitaria concreta producida por las durísimas condiciones en que esas personas eran trasladadas durante miles de kilómetros. El contexto demográfico vuelve todavía más significativa esta historia. Investigaciones del INCIHUSA-CONICET señalan que el padrón de Mendoza de 1777 registró 2.129 negros y mulatos sobre 8.765 habitantes —alrededor del 24 %— y que para 1802 los negros representaban aproximadamente el 32 % de una población provincial registrada en 13.796 personas. La presencia africana y afrodescendiente, por lo tanto, estaba lejos de ser marginal en la Mendoza colonial.  Incluso la geografía aporta otra pieza fascinante. Documentación de 1783 ubica tierras denominadas Vuelta de la Ciénaga a unas cinco o seis leguas al este de la ciudad, relacionadas con El Pedregal, el río Mendoza y los grandes terrenos cenagosos que antiguamente ocupaban buena parte del oasis oriental; otras reconstrucciones históricas asocian aquel viejo topónimo con el corredor de Santa Blanca y Rodeo del Medio. Así, aquella orden de septiembre de 1800 reúne en unas pocas líneas varios capítulos enormes de nuestra historia: la esclavitud africana en Cuyo, el comercio entre el Atlántico y el Pacífico, el antiguo camino hacia Chile, las primeras medidas de aislamiento sanitario y un paisaje mendocino que hoy resulta difícil imaginar. Más de dos siglos después, el acta permite devolver nombre histórico y dimensión humana a quienes atravesaron Mendoza privados de libertad, enfermos y obligados a continuar hacia otro mercado al otro lado de la Cordillera. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #MendozaColonial #HistoriaArgentina #Esclavitud #Afrodescendientes #Afroargentinos #HistoriaAfroargentina #Cuyo #CaminoAChile #SantiagoDeChile #CordilleraDeLosAndes #ArchivoHistorico #MemoriaHistorica #ColonialMendoza #ArgentineHistory #SlaveryHistory #AfricanDiaspora #AfroArgentines #BlackHistory #ColonialHistory #AndesHistory #HistoricalArchives Fuente de origen: Archivo General de la Provincia de Mendoza (AGPM), Época Colonial, Sección Cabildo, Carpeta 18, Documento 1, Mendoza, 27 de septiembre de 1800. Referencia y transcripción publicada por José Sovarzo, “El circuito mercantil región Río de la Plata, Santiago en el Reino de Chile y el Bajo Perú según las notas de Aduana de Buenos Aires: los esclavizados, los textiles y los artículos de mercería (1779-1783)”, Revista TEFROS, Vol. 21, N.º 2, julio-diciembre de 2023, pp. 38-77