💧🏗️ DÉCADA DE 1940: CUANDO EL VIEJO ZANJÓN SE TRANSFORMÓ EN UNA GIGANTESCA ARTERIA DE HORMIGÓN QUE CAMBIÓ PARA SIEMPRE A MENDOZA

Esta extraordinaria fotografía conserva uno de los grandes capítulos de la historia del agua mendocina: el revestimiento de un tramo del antiguo Canal Zanjón durante la década de 1940, cauce que hoy conocemos como Canal Cacique Guaymallén. La imagen, preservada dentro del patrimonio fotográfico del Departamento General de Irrigación, muestra una obra de enormes proporciones para su tiempo: obreros trabajando entre excavaciones, áridos, encofrados y extensos muros mientras el viejo cauce comenzaba a adquirir una estructura mucho más controlada y permanente. El propio Gobierno de Mendoza identifica oficialmente esta escena como el “revestimiento de un tramo del canal Zanjón en la década del 40, actual Cacique Guaymallén”. Pero la historia de este canal comenzó siglos antes. Una investigación de la Universidad Nacional de Cuyo explica que su traza se consolidó sobre una depresión o falla geológica de orientación sur-norte que funcionaba tanto como brazo del río Mendoza durante las crecientes como colector de las aguas aluvionales provenientes del piedemonte. Antes de la llegada española, los pueblos huarpes ya aprovechaban este sistema para derivar agua hacia sus cultivos; con la colonización, aquella red se amplió y terminó convirtiéndose en una pieza fundamental del crecimiento del oasis mendocino. La transformación del Zanjón no ocurrió de un día para otro. Aquabook, publicación educativa del Departamento General de Irrigación, señala que ya a comienzos del siglo XX se desarrollaron trabajos de canalización dentro del gran proceso de modernización hidráulica de Mendoza. Décadas después, especialmente entre los años 1940 y 1950, numerosos sectores fueron impermeabilizados y revestidos, dando al cauce buena parte de la fisonomía que todavía reconocemos. Hay un dato que permite imaginar la fuerza y las dimensiones que alguna vez alcanzó este antiguo curso: una reseña oficial de Irrigación recuerda que César Cipolletti llegó a señalar sectores cercanos a los 600 metros de ancho. El Zanjón cumplía además una extraordinaria doble misión: transportar agua para riego y recibir importantes escurrimientos aluvionales. Durante la primera mitad del siglo XX también fue necesario desembancarlo y ensanchar varios kilómetros para disminuir el peligro de desbordes frente a las zonas pobladas. Incluso su nombre actual es relativamente moderno: durante siglos fue conocido sencillamente como Zanjón o Canal Zanjón, y en 1950 el Concejo Deliberante de Guaymallén solicitó que pasara a denominarse Cacique Guaymallén. Hoy atraviesa buena parte del Gran Mendoza y continúa siendo una infraestructura fundamental dentro de la red hídrica de la provincia. Aquellos hombres que aparecen diminutos junto a los enormes muros estaban haciendo mucho más que revestir un canal: estaban escribiendo en hormigón otro capítulo de la batalla histórica de Mendoza por conducir el agua a través de una tierra árida y convertir el desierto en oasis. Fotografía: década de 1940. Autor: no identificado. Procedencia: álbum institucional y archivo fotográfico del Departamento General de Irrigación. #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #CanalZanjón #CaciqueGuaymallén #DepartamentoGeneralDeIrrigación #HistoriaDelAgua #Irrigación #ObrasHidráulicas #MendozaAntigua #PatrimonioHistórico #CiudadOasis #Agua #Argentina #MendozaHistory #HistoricMendoza #WaterHistory #IrrigationHistory #HydraulicEngineering #ArgentinaHistory #HistoricalPhotography #WaterHeritage