2 DE FEBRERO DE 1897 — LA LAGUNA QUE VENCIÓ AL TIEMPO: EL DÍA EN QUE LEO WEHRLI INMORTALIZÓ EL SOSNEADO ANTES DEL SIGLO XX

El 2 de febrero de 1897, cuando internarse en la cordillera mendocina significaba avanzar durante jornadas enteras a caballo o en mula por caminos apenas trazados, el geólogo, explorador y fotógrafo suizo Leo Wehrli detuvo su marcha frente a un remoto espejo de agua del sur de Mendoza y realizó una fotografía que hoy constituye un documento excepcional: “Laguna del Sosneado”. La imagen no es una reconstrucción moderna. La ficha conservada por la ETH-Bibliothek de Zúrich fecha con precisión la toma aquel 2 de febrero y señala que fue realizada sobre una diapositiva de vidrio de apenas 8,5 por 10 centímetros. Wehrli había llegado a la Argentina junto con el también geólogo suizo Carl Emanuel Burckhardt y ambos se incorporaron a la Sección de Exploraciones Nacionales del Museo de La Plata. Durante el verano de 1897 emprendieron una formidable campaña científica por los Andes mendocinos y el territorio chileno vecino: partieron de Buenos Aires el 12 de enero, llegaron a San Rafael el día 19 y durante los meses siguientes estudiaron una cordillera que todavía guardaba enormes áreas escasamente documentadas por la ciencia. Parte del recorrido fue realizado junto al geólogo alemán Rudolf Hauthal. Aquella expedición llegó a movilizar alrededor de 80 animales y, apenas cuatro días después de que Wehrli fotografiara la laguna, el 6 de febrero, estableció uno de sus primeros campamentos en el arroyo La Manga para continuar remontando el valle del Atuel, atravesar el peligroso arroyo de Las Lágrimas y avanzar hacia las nacientes del Tordillo y los pasos cordilleranos. El objetivo iba mucho más allá de obtener imágenes: aquellos hombres levantaron observaciones geológicas, estratigráficas, tectónicas y paleontológicas que luego contribuirían al conocimiento científico de los Andes y a la elaboración de perfiles transversales de la cordillera argentino-chilena. Pero la historia de esta fotografía todavía guardaba una segunda vida. Cuarenta y dos años después de la toma original, en 1939, Margrit Wehrli-Frey coloreó a mano la diapositiva, otorgándole los delicados tonos celestes, verdes y ocres que observamos en la copia conservada actualmente. Por eso es importante hacer una precisión: estamos contemplando una escena auténticamente fotografiada en 1897, pero su coloración pertenece a 1939. Incluso la inscripción manuscrita que aparece en la parte inferior de la placa conserva ambas historias: la autoría fotográfica de Leo Wehrli y la posterior intervención cromática de M. Wehrli-Frey en Zúrich. La pieza permanece en el Bildarchiv de la ETH-Bibliothek con el número de inventario Dia_247-00295 y ha sido digitalizada en alta resolución, permitiendo que aquel instante capturado hace más de un siglo regrese hoy a Mendoza prácticamente desde el otro lado del mundo. Actualmente, la denominación más habitual es Laguna El Sosneado y el sitio continúa formando parte de uno de los grandes paisajes cordilleranos asociados al valle superior del río Atuel; el organismo oficial de turismo de San Rafael la incluye entre los atractivos de El Sosneado, una región de lagunas, volcanes, aguas termales y caminos de alta montaña. Sin embargo, ninguna descripción moderna consigue reemplazar el valor de esta pequeña placa de vidrio: frente al objetivo de Wehrli aparece una Mendoza anterior a los automóviles, al turismo masivo y a las grandes rutas cordilleranas, cuando alcanzar estos parajes constituía una verdadera expedición. Más que una fotografía de una laguna, es una ventana abierta hacia la cordillera mendocina de 1897, un paisaje que quedó detenido en el tiempo y que, gracias al extraordinario archivo de la ETH de Zúrich, vuelve a mirarnos 129 años después. Fuentes: ETH-Bibliothek / ETH Zürich, fotografía “Laguna del Sosneado”, Leo Wehrli, 2 de febrero de 1897, coloreada por Margrit Wehrli-Frey en 1939; CONICET–UBA–IANIGLA, estudios sobre la expedición de Wehrli, Burckhardt y Hauthal; Museo de La Plata, informes geológicos de la campaña andina de 1897; y Turismo Oficial de San Rafael, información sobre El Sosneado. #MendozAntigua #Mendoza #ElSosneado #LagunaElSosneado #LagunaDelSosneado #SanRafael #HistoriaDeMendoza #LeoWehrli #FotografiaHistorica #MendozaAntigua #CordilleraDeLosAndes #AndesMendocinos #ArchivoHistorico #ArgentinaAntigua #MemoriaHistorica #OldMendoza #HistoricMendoza #ElSosneadoLagoon #LeoWehrli #HistoricalPhotography #AndesMountains #ArgentinaHistory #VintageArgentina #HistoryPhotography