¡BARILOCHE, 1938: LA EXTRAORDINARIA FOTOGRAFÍA QUE REVELA EL ENCUENTRO DE UN EXPLORADOR DE LOS ANDES CON LOS PIONEROS SUIZOS DE LA PATAGONIA!

¡El 9 de abril de 1938, una extraordinaria fotografía inmortalizó en la Colonia Suiza de San Carlos de Bariloche, provincia de Río Negro, un encuentro que unió la ciencia europea con la historia de los primeros pobladores de la Patagonia argentina! Aquella jornada, el reconocido geólogo, explorador, profesor y fotógrafo suizo Leo Wehrli, nacido en Aarau en 1870, protagonizó una conferencia ante un numeroso público reunido en un salón cuidadosamente preparado. ¡Pero detrás de aquella reunión existía una historia fascinante que también tenía profundas conexiones con Mendoza! Wehrli había llegado a la Argentina en 1896 para trabajar como geólogo del Museo de La Plata, institución dirigida por Francisco Pascasio Moreno. En enero de 1897, acompañado por los investigadores Carl Burckhardt y Rudolf Hauthal, exploró la cordillera mendocina desde San Rafael hasta el Portezuelo de Santa Elena, extendiendo sus estudios geológicos hacia Chile. Posteriormente recorrió territorios patagónicos, los ríos Limay y Collón Curá y los lagos Nahuel Huapi y Lácar, participando en investigaciones relacionadas con el conocimiento geográfico de los Andes y la cuestión limítrofe argentino-chilena. ¡Más de cuatro décadas después de aquellas primeras expediciones, regresaba a una región que conocía desde sus años de explorador! La fotografía de 1938 constituye un documento histórico excepcional: hombres elegantemente vestidos, mujeres sentadas en antiguas sillas de madera, lámparas colgantes, paredes ornamentadas y un llamativo aparato óptico componen una escena que permite descubrir cómo se desarrollaban las reuniones culturales de aquella época. En su margen inferior permanece una inscripción manuscrita en alemán que identifica a Bariloche, menciona la conferencia de Wehrli, consigna la fecha «9.IV.1938» y señala la colonia suiza como escenario del encuentro. ¡Y existe otro detalle verdaderamente extraordinario! Aquella comunidad tenía sus raíces en las familias de inmigrantes procedentes del cantón suizo del Valais, entre ellas los Goye, Felley y Mermoud, que desde finales del siglo XIX habían contribuido al desarrollo agrícola y ganadero de la región. El acontecimiento ocurrió cuando Bariloche atravesaba una etapa de profundas transformaciones, impulsadas por la creación del sistema de parques nacionales en 1934 y el creciente desarrollo turístico de la zona del Nahuel Huapi. Wehrli, fallecido en Zúrich en 1954, dejó un importante patrimonio fotográfico y científico, integrado por miles de diapositivas, algunas coloreadas artesanalmente por su esposa. ¡Hoy, gracias a la conservación de esta imagen en la Biblioteca de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, podemos asomarnos a un instante auténtico de la vida social y cultural de la Patagonia de hace 88 años! Una fotografía que representa mucho más que una conferencia: es un testimonio de la inmigración, la investigación científica y los vínculos históricos entre Suiza y la Argentina. Fuente: ETH-Bibliothek Zürich, archivo fotográfico, registro Dia 247-11593; Revista del Museo de La Plata, Silvia Irene Carrasquero (2016); Municipalidad y Concejo Municipal de Bariloche; Sociedad de Ciencias Naturales de Zúrich (1954). Fotografía atribuida en el catálogo a Leo Wehrli. Colección ETH-Bibliothek. Licencia CC BY-SA 4.0. #Bariloche #ColoniaSuiza #LeoWehrli #PatagoniaArgentina #HistoriaArgentina #FotografiaHistorica #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #InmigracionSuiza #NahuelHuapi #SwissHeritage #HistoricPhotography #PatagoniaHistory #SwissArgentina #HistoryOfScience #ArgentinaHistory