EMMA WELKERLING: LA PIONERA QUE ABRIÓ CAMINO EN LA AGRONOMÍA Y CONVIRTIÓ EL CAMPO MENDOCINO EN SU GRAN AULA

Una fotografía rescatada de la historia universitaria mendocina conserva una escena que hoy adquiere un enorme valor: la ingeniera agrónoma Emma María Luisa Welkerling de Tacchini dando una clase a campo en la parcela de Fruticultura de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Cuyo. Entre árboles, cultivos y estudiantes, aquella imagen resume una manera de enseñar que marcaría toda su trayectoria: aprender la agronomía directamente sobre la tierra. Su historia había comenzado a romper barreras mucho antes. El 31 de mayo de 1948 rindió su última materia y se convirtió en la primera mujer egresada como Ingeniera Agrónoma de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNCuyo, un acontecimiento especialmente significativo en una profesión que durante aquellos años estaba integrada mayoritariamente por hombres. Su carrera, sin embargo, fue mucho más que una primicia académica. Welkerling se formó también en Italia, desarrolló una extensa actividad como docente e investigadora y desde 1968 ocupó la titularidad de la cátedra de Fruticultura. La propia Facultad destaca que su vocación por el medio rural hizo que privilegiara la enseñanza práctica y la formación a campo, justamente el instante que quedó inmortalizado en esta fotografía. Fue además autora de “Fruticultura Especial” y produjo investigaciones vinculadas directamente con cultivos fundamentales para la economía regional. Sus trabajos científicos permiten dimensionar esa trayectoria: en 1960 publicó un estudio sobre una singular variedad de nogal prácticamente desprovista de la cáscara habitual, resaltando su interés genético y fitotécnico; posteriormente investigó la compatibilidad floral de cerezos y guindos y estudió la polinización de variedades de nogal cultivadas en Mendoza. En aquellos ensayos la ciencia no quedaba encerrada en el laboratorio: flores eran aisladas, variedades comparadas y árboles observados durante distintas etapas para comprender mejor su comportamiento y trasladar esos conocimientos a la producción frutícola.  En 1967 apareció además su extensa obra “Descripción de los cultivares del peral de la Estación Experimental Agropecuaria Mendoza”, publicada por el INTA y posteriormente incorporada como bibliografía especializada en Fruticultura. Décadas después seguía vinculada con investigación aplicada: documentación de la Secretaría de Ciencia y Técnica de 1986 la registra como directora de un proyecto sobre micropropagación de especies frutales en la Universidad Nacional de Cuyo.  Su carrera recibió una distinción internacional en 1987, cuando obtuvo el Premio Internacional a la Participación de la Mujer en el Desarrollo Rural, otorgado por la Organización de los Estados Americanos. Al jubilarse, la Facultad de Ciencias Agrarias la nombró profesora emérita, reconocimiento reservado a trayectorias académicas extraordinarias.  Más de siete décadas después de aquel histórico egreso de 1948, la UNCuyo continúa recordándola oficialmente como una de sus grandes pioneras y como la primera graduada de Ingeniería Agronómica de la institución.   Por eso aquella antigua clase de campo es mucho más que una fotografía universitaria: muestra a una mujer que abrió un surco cuando muy pocas podían hacerlo, que convirtió los frutales mendocinos en objeto de investigación científica y que llevó generaciones de estudiantes desde el aula hasta la parcela para enseñar que buena parte de la agronomía comienza precisamente allí, observando la tierra. #EmmaWelkerling #Mendoza #HistoriaDeMendoza #MendozAntigua #UNCuyo #CienciasAgrarias #IngenieriaAgronomica #Fruticultura #MujeresPioneras #HistoriaArgentina #Agronomia #PatrimonioMendocino #WomenInEngineering #WomenInScience #AgriculturalHistory #ArgentineHistory #MendozaHistory #AgriculturalScience Fuente de la imagen: “Encuentro de saberes: 1939-2017. Historia de las facultades, institutos y colegios de la Universidad Nacional de Cuyo”, UNCUYO–EDIUNC, pág. 90. Epígrafe original: “La ingeniera agrónoma Emma María Luisa Welkerling, en una clase de campo en la parcela de Fruticultura”.