¡LA POSADA PERDIDA ENTRE LOS GIGANTES DE LOS ANDES! PUNTA DE VACAS EN 1890, CUANDO CRUZAR LA CORDILLERA ERA UNA AVENTURA EXTREMA

¡Una extraordinaria ilustración publicada hace 135 años nos transporta a una Mendoza casi desconocida, cuando atravesar la Cordillera de los Andes significaba desafiar ríos torrentosos, caminos peligrosos y la inmensidad de las montañas! En 1891, el escritor y viajero Theodore Child publicó en Nueva York su libro The Spanish-American Republics, una fascinante crónica de sus recorridos por Sudamérica que incluía este magnífico grabado titulado «The Inn at Punta de las Vacas», es decir, «La posada de Punta de Vacas». ¡La escena constituye un extraordinario testimonio de la vida cordillerana del siglo XIX! En primer plano aparece un viajero con sombrero, poncho y equipaje, mientras detrás se extiende una construcción de techos bajos, rodeada de muros de piedra, animales y otras figuras humanas. Situada en el actual departamento de Las Heras, cerca de la confluencia de los ríos de las Vacas y Mendoza, Punta de Vacas era una parada estratégica de la antigua ruta que comunicaba Mendoza con Chile. ¡Pero detrás de esta imagen se esconde una historia todavía más sorprendente! En enero de 1890, Theodore Child atravesó aquella región y dejó un relato extraordinario: después de enfrentar peligrosos torrentes junto a los arrieros y sus mulas, llegó a un campamento ferroviario donde un ingeniero escocés lo recibió hospitalariamente. El hombre tenía como mascota un joven guanaco que caminaba libremente entre los trabajadores y agradeció especialmente un poco de whisky, considerado una verdadera rareza en aquel aislamiento. Al continuar su recorrido, Child describió la antigua posta de Punta de Vacas como un lugar de condiciones muy precarias, rodeado de restos de animales, huesos y envases abandonados. ¡Aquella era la dura realidad del tránsito cordillerano! El Ferrocarril Trasandino todavía estaba en construcción: sus vías alcanzarían Uspallata en 1891, Punta de Vacas en 1893 y la conexión internacional entre Mendoza y Los Andes se inauguraría el 5 de abril de 1910. ¡Y existe otro detalle fascinante! Más de medio siglo antes de publicarse este grabado, el célebre pintor alemán Mauricio Rugendas ya había inmortalizado Punta de las Vacas en un óleo fechado en 1838. Dos artistas, épocas diferentes y un mismo escenario de la historia mendocina. Hoy, esta ilustración nos permite redescubrir un mundo de arrieros, viajeros, animales de carga y refugios de montaña, cuando cada travesía hacia Chile podía convertirse en una verdadera odisea. ¡Una joya documental que rescata la memoria de aquellos caminos que unieron a dos naciones a través de la cordillera! Fuente: Theodore Child, The Spanish-American Republics, Harper & Brothers, 1891, páginas 41-44 y 53-54; Museo Virtual de Godoy Cruz; Academia Nacional de la Historia; Period Paper. Autor de la imagen: grabado con firma visible «W. A. Rogers», atribuible al ilustrador estadounidense William Allen Rogers. Publicado en la obra de Theodore Child en 1891. Se trata de un grabado en madera, no de una fotografía. #MendozAntigua #PuntaDeVacas #MendozaAntigua #HistoriaDeMendoza #CordilleraDeLosAndes #FerrocarrilTrasandino #Arrieros #PatrimonioHistorico #ArgentinaYChile #MendozaHistory #AndesMountains #HistoricEngraving #TransAndeanRailway #HistoricArgentina #HistoryOfChile