¡UNA CASCADA ESCONDIDA ENTRE GIGANTES DE PIEDRA: LA EXTRAORDINARIA HISTORIA DEL FERROCARRIL QUE DESAFIÓ LOS ANDES Y UNIÓ MENDOZA CON CHILE!

¡En algún rincón de la imponente Cordillera de los Andes, una antigua fotografía inmortalizó una escena verdaderamente fascinante: hombres y mujeres reunidos junto a una espectacular cascada, rodeados de enormes formaciones rocosas, en tiempos en que se desarrollaba una de las mayores hazañas ferroviarias de Sudamérica! ¡Esta extraordinaria imagen pertenece a la colección del ingeniero Alex R. Gulliver, vinculada con los reconocimientos del terreno y la construcción del legendario Ferrocarril Trasandino Los Andes-Mendoza! Conservada sin fecha precisa en el Archivo Nacional Histórico de Chile, constituye un valioso testimonio del paisaje cordillerano y de quienes recorrieron aquellas montañas durante la extraordinaria transformación de las comunicaciones entre Argentina y Chile. ¡Pero detrás de esta fotografía se esconde una historia que comenzó muchos siglos antes de la llegada de las locomotoras! Durante el siglo XV, los incas utilizaron caminos que atravesaban el territorio mendocino, integrados al Qhapaq Ñan, una inmensa red vial que comunicaba distintas regiones del imperio. El valle de Uspallata, los antiguos tambos y los pasos hacia Chile formaban parte de aquel sistema de comunicaciones. Siglos después, entre 1765 y 1770, por iniciativa de Ambrosio O'Higgins, las autoridades españolas impulsaron la construcción de las célebres Casuchas del Rey, refugios de montaña destinados a proteger a correos y viajeros de las nevadas y temperaturas extremas. ¡Y entonces llegó la revolución del hierro y el vapor! Desde la década de 1870, los hermanos Juan y Mateo Clark impulsaron el gigantesco proyecto de unir Mendoza y Los Andes mediante un ferrocarril que aprovecharía aquel histórico corredor cordillerano, aunque con un trazado adaptado a las exigencias de la ingeniería ferroviaria. ¡Puentes monumentales, túneles excavados en la roca, pendientes extremas y locomotoras equipadas con sistemas de cremallera permitieron superar obstáculos que parecían imposibles! Finalmente, el 5 de abril de 1910, quedó inaugurada la conexión ferroviaria internacional, culminando décadas de esfuerzos. El servicio internacional de pasajeros continuó hasta 1979 y el de cargas hasta 1984. ¡La historia de esta fotografía también resulta sorprendente! Los documentos de Gulliver, conservados durante años en Australia, ingresaron al Archivo Nacional Histórico chileno en 2011, permitiendo recuperar imágenes, planos y testimonios de aquella epopeya. ¡Hoy, esta cascada y sus visitantes nos transportan hacia una época en que la cordillera era escenario de exploraciones, desafíos y sueños gigantescos! ¡Una imagen que une la naturaleza, la memoria y la extraordinaria historia del camino que durante siglos conectó a Mendoza con Chile! #MendozAntigua #MendozaAntigua #FerrocarrilTrasandino #TrenTrasandino #HistoriaDeMendoza #CordilleraDeLosAndes #CaminoDelInca #CasuchasDelRey #AlexGulliver #PatrimonioFerroviario #TransAndeanRailway #AndesMountains #RailwayHistory #HistoricPhotography #ArgentinaChile #HistoricalHeritage Fuentes: Archivo Nacional de Chile, Colección Alex R. Gulliver, caja N.º 3; Archivo Nacional, El Tren Trasandino de Los Andes a Mendoza; Memoria Chilena, Biblioteca Nacional de Chile; Secretaría de Cultura de la Nación Argentina, Casuchas de la cordillera; Gobierno de Mendoza, Qhapaq Ñan; Sebastián Seisdedos, El ferrocarril transandino, revista ARQ, 2009.

Fotografía: Alex R. Gulliver (atribución del catálogo). «Cascada, hombres y mujeres en cordillera de Los Andes». Sin fecha. Archivo Nacional Histórico de Chile, Colección Alex R. Gulliver, caja N.º 3.