El 5 de Noviembre de 1546, en el Río Amazonas y en dudosas circunstancias moría el conquistador Francisco de Orellana.(EH)

Nacido en Extremadura en 1511, primo de Francisco Pizarro, siendo muy joven se le unió en las campañas de conquista del nuevo mundo. Con solo 16 años viajó a la actual Nicaragua donde adquirió experiencia para conducir grupos heterogéneos y de difícil manejo. En 1535, con solo 24 años regresó a América como jefe de una facción del ejército de Pizarro para su campaña en Perú. Cuando estalla la guerra entre los propios conquistadores Orellana se declara fiel a los hermanos Pizarro y encabeza la columna de Lima, en reconocimiento a su lealtad es nombrado gobernador de la provincia ecuatoriana de la Culata. Su principal tarea fue la segunda reconstrucción de Santiago de Guayaquil luego de un destructivo ataque indígena. Los hermanos Pizarro utilizaban Quito y Guayaquil como base para la organización de todas las campañas, por ello Orellana era una pieza fundamental de la organización, reclutamiento y financiación de las mismas. En febrero de 1541 Gonzalo Pizarro parte con un nutrido ejército desde Quito en busca de "Bosques de Canela" y la mítica ciudad de "El Dorado", a pedido de Francisco Pizarro, Orellana parte desde Guayaquil para sumarse a la expedición, meses después, cuando le dan alcance, no estaban rodeados de los bosques de Canela sino de pantanos y ciénagas con monumentales raíces rastreras que hacían imposible movilizar los cargamentos. El hambre agobiaba a los exploradores, a orillas de un curso de agua y en un acto de desesperación decidieron construir un bergantín, la madera abundaba, construyeron un horno y con las herraduras de los caballos forjaron los clavos, milagrosamente la improvisada embarcación flotaba. Pizarro le ordena a Orellana que parta río abajo y buscara alguna población indígena que les proporcionara alimentos. Orellana con 60 hombres partió hacia el sudeste, el 4 de febrero desembocaron en un monumental cauce de agua, el mas grande que hayan visto en sus vidas, habían descubierto el Río Amazonas. La búsqueda no daba resultados apenas unas poblaciones amistosas pero sin nada para llevar a los hombres de Pizarro que cansado de esperar a Orellana emprendió el regreso abandonando todo pertrecho para poder alimentarse con los cuerpos de los caballos. Según consta en las crónicas de Gaspar de Carbajal, el grupo de Orellana dio con una tribu compuesta solo por mujeres guerreras y poco amistosas, así nacía la leyenda de las "Amazonas". Luego de 7 meses de navegar hacia el este y siendo atacados constantemente desde las orillas, Orellana llega a la desembocadura en el Océano Atlántico, lugar donde Vicente Yáñez Pinzón había estado 40 años antes sin saber que había encontrado el ríó mas largo y caudaloso del planeta. Orellana fue llevado a juicio en España por supuesta traición a Gonzalo Pizarro, si bien fue encontrado inocente, le costó volver a reunir una tripulación competente para continuar la búsqueda de "El Dorado". En 1546 regresa al Amazonas para recorrerlo buscando su nacimiento pero las enfermedades fueron acabando con su tripulación y con el mismo, se especula que murió extenuado en la orilla del Amazonas el 5 de noviembre de 1546, solo tenía 35 años.