El 9 de diciembre de 1952, Londres vivió una catástrofe ambiental sin precedentes: una combinación de smog industrial y fenómeno climático provocó más de 12.000 muertes y marcó el inicio del ambientalismo moderno.

Durante cinco días de diciembre de 1952, una densa nube tóxica cubrió Londres, provocando una de las peores crisis ambientales urbanas del siglo XX. El evento, conocido como La Gran Niebla de Londres, fue causado por la confluencia de varios factores: el uso intensivo de carbón de baja calidad para calefacción e industria, una ola de frío extremo, y un fenómeno meteorológico llamado inversión térmica, que impidió la dispersión de contaminantes al mantener el aire frío atrapado cerca del suelo. El smog, inicialmente confundido con la habitual niebla londinense, no recibió atención oficial inmediata. Pero el 9 de diciembre, la situación se tornó crítica: miles de personas comenzaron a sufrir fallos respiratorios y cardiovasculares, especialmente niños y ancianos. Los hospitales colapsaron, y las calles se llenaron de cuerpos sin vida. En un intento desesperado, las autoridades emitieron una alerta tardía recomendando el uso de mascarillas, muchas de ellas rescatadas de los tiempos de guerra. Las investigaciones posteriores revelaron que el aire contenía altas concentraciones de dióxido de azufre, partículas de hollín, y metales pesados como mercurio, cadmio, níquel y arsénico, en niveles letales. El balance final fue devastador: más de 12.000 muertes y 100.000 afectados, muchos de los cuales fallecieron en los meses siguientes. Este desastre fue un punto de inflexión: en 1956, el Parlamento británico aprobó el Clean Air Act, primera legislación moderna para controlar la contaminación atmosférica. Además, La Gran Niebla de Londres se convirtió en símbolo fundacional de los movimientos ambientalistas europeos, que comenzaron a exigir políticas públicas para proteger la salud y el entorno urbano. El carbón utilizado era de tipo “bituminoso”, altamente contaminante. La visibilidad llegó a ser de apenas unos metros, paralizando el transporte público y privado. El evento inspiró estudios científicos sobre aerosoles y salud pública, y fue clave para el desarrollo de la epidemiología ambiental. #Smog1952 #LondresEnVeneno #NieblasQueMatan #AmbientalismoEuropeo #RespirarEsPolítico #CleanAirAct #MemoriaTóxica #mendozantigua