Ruinas de la Iglesia de San Francisco, Mendoza. Fotografía de Christiano Junior, circa 1884.

Esta imagen pertenece al valioso álbum del viajero y fotógrafo portugués José Christiano de Freitas Henriques Junior, quien recorrió la Argentina en la segunda mitad del siglo XIX con el propósito de documentar su geografía, arquitectura y memoria histórica. Su cámara registró las huellas del devastador terremoto del 20 de marzo de 1861, que destruyó gran parte de la ciudad colonial de Mendoza, dejando como testimonio silencioso las ruinas de templos, conventos y edificios públicos. La toma muestra el portal en ruinas de la antigua Iglesia de San Francisco, originalmente construida por la Compañía de Jesús. Los jesuitas se establecieron en Mendoza en 1608, fundando un colegio en 1616 y levantando el templo entre 1716 y 1731, dedicado a la Inmaculada Concepción. Este conjunto arquitectónico se ubicaba en una manzana contigua a la Plaza Mayor, núcleo fundacional de la ciudad. Durante el siglo XVII, la institución dependió de la viceprovincia jesuítica de Chile (1626–1659), y luego, al convertirse Chile en provincia en 1683, pasó a estar bajo su jurisdicción. Tras la expulsión de los jesuitas en 1767, el templo fue entregado a la Orden Franciscana, que lo mantuvo en uso pese a su deterioro. Un plano de 1788 ya advertía sobre el estado crítico de la cúpula y otras estructuras. El terremoto de 1861 terminó por colapsar el edificio, marcando el fin de una etapa colonial y religiosa en la ciudad. Las ruinas de esta iglesia —junto con las del Cabildo, Santo Domingo y San Agustín— se convirtieron en símbolos de una Mendoza que debió reinventarse desde sus escombros. La imagen de Junior, tomada hacia 1884, captura ese momento de transición entre la memoria y la modernidad, cuando las piedras aún hablaban del pasado. #RuinasColoniales #Terremoto1861 #MendozaHistórica #ArchivoVisual #MemoriaJesuita #CristianoJunior #PatrimonioCuyano #Mendozantigua