22 DE SEPTIEMBRE DE 1990: MENDOZA CERRÓ LOS PRIMEROS Y ÚNICOS JUEGOS PANAMERICANOS DE INVIERNO DE LA HISTORIA

El 22 de septiembre de 1990, en plena Cordillera de los Andes, Las Leñas escribió una página irrepetible del deporte continental: aquel día finalizaron los I Juegos Panamericanos de Invierno, una experiencia que pretendía inaugurar una tradición americana y que, paradójicamente, terminaría siendo también su única edición. El encuentro se desarrolló del 16 al 22 de septiembre en el centro invernal de Malargüe y reunió a 97 deportistas de ocho países: Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, México y Estados Unidos. Argentina presentó la delegación más numerosa, con 26 competidores. La historia tuvo un obstáculo casi increíble tratándose de deportes invernales: faltó nieve. De hecho, los Juegos ya habían sido postergados desde 1989 y todavía en julio de 1990 el Gobierno Nacional, mediante el Decreto 1377/90 que los declaró de interés nacional, los anunciaba oficialmente para realizarse entre el 23 y el 31 de agosto. Finalmente debieron correrse nuevamente las fechas hasta septiembre, un detalle documental que muestra hasta qué punto el clima condicionó la organización. Las condiciones obligaron a concentrar la competencia en el esquí alpino y sólo pudieron completarse seis pruebas —descenso, supergigante y eslalon gigante, en ramas masculina y femenina—. Incluso hubo jornadas complicadas por el viento y la escasez de nieve. El resultado final produjo uno de los medalleros más extraños de la historia panamericana: Estados Unidos conquistó 11 medallas —4 de oro, 2 de plata y 5 de bronce— y Canadá obtuvo las otras 7 —2 de oro, 4 de plata y 1 de bronce—. Ninguno de los otros seis países consiguió subir al podio. Entre quienes compitieron apareció además un nombre que años después llegaría a la gloria olímpica: el estadounidense Tommy Moe fue plata en el Super-G de Las Leñas y en Lillehammer 1994 se convertiría en campeón olímpico de descenso y medallista de plata en Super-G. La ceremonia inaugural también dejó imágenes históricas: el gobernador José Octavio Bordón declaró abiertos los Juegos, Aristeo Benavides encendió el pebetero y la esquiadora Carolina Eiras realizó el juramento de los deportistas, escenas conservadas en registros audiovisuales de la época. La Organización Deportiva Panamericana proyectó una segunda edición para Santiago de Chile en 1993, pero aquella competencia nunca llegó a realizarse. Así, cuando las últimas pruebas terminaron aquel 22 de septiembre de 1990, nadie imaginaba que también se estaba cerrando para siempre una experiencia deportiva continental: Las Leñas había sido sede de los primeros… y terminaría siendo también de los únicos Juegos Panamericanos de Invierno efectivamente celebrados.  #MendozAntigua #Mendoza #LasLeñas #Malargüe #JuegosPanamericanos #PanamericanosDeInvierno #Esquí #EsquíAlpino #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #DeportesDeInvierno #CordilleraDeLosAndes #Efemérides #LasLeñas1990 #WinterPanAmericanGames #WinterSports #AlpineSkiing #SkiHistory #ArgentinaHistory #MendozaArgentina #PanAmericanGames