💧 27 DE SEPTIEMBRE DE 1851: LA BATALLA POR EL AGUA EN EL ESTE MENDOCINO — VECINOS RECLAMAN SU DERECHO A REGAR (IMAGEN ILUSTRATIVA)

27 de septiembre de 1851 — Mendoza. Hace exactamente 175 años, un grupo de vecinos llevó ante las autoridades un reclamo que permite asomarnos a uno de los problemas fundamentales de la Mendoza del siglo XIX: quién podía utilizar el agua y bajo qué condiciones. El expediente quedó registrado con un título tan sencillo como revelador: “Piden participar de las aguas de la acequia de Chilecito para regar sus tierras”. El documento se conserva identificado en el Archivo General de la Provincia de Mendoza, sección Irrigación, Carpeta 101, Documento 57, fechado precisamente el 27 de septiembre de 1851, y fue estudiado por la historiadora Eugenia Molina en una investigación académica sobre la justicia de aguas en San Martín entre 1814 y 1859.  En aquella Mendoza todavía faltaban más de tres décadas para la sanción de la Ley General de Aguas de 1884 y la posterior organización institucional que desembocaría en el actual Departamento General de Irrigación. Sin embargo, el uso del agua ya estaba lejos de ser una cuestión improvisada: existían autoridades, procedimientos, costumbres y mecanismos para reclamar, investigar y decidir quién podía abrir una toma, utilizar una acequia o incorporar nuevas tierras al riego. El caso de Chilecito es especialmente valioso porque muestra que los propios vecinos podían organizarse para solicitar participación en un cauce y que las decisiones no dependían únicamente de una orden administrativa. La investigación señala que en esta clase de conflictos intervenían distintos niveles de la justicia de aguas: los pedidos podían llegar al juez general, quien requería informes a las autoridades departamentales y, cuando correspondía, al responsable de la acequia. También tenían enorme importancia las prácticas y costumbres locales, las inspecciones sobre el terreno, las servidumbres necesarias para que el agua atravesara propiedades y el parecer de quienes ya formaban parte de la comunidad de regantes.  El expediente del 27 de septiembre de 1851 aparece justamente citado por la autora al analizar situaciones en las que el acuerdo previo de los regantes podía facilitar una solicitud de derecho de agua. Era mucho más que una discusión por una acequia: detrás del pedido estaban la posibilidad de cultivar, mantener animales, valorizar una propiedad y asegurar la subsistencia de las familias. En un territorio árido como Mendoza, disponer de tierra sin contar con agua podía significar disponer de muy poco. La documentación también muestra que durante las décadas posteriores a la Revolución fue creciendo la intervención institucional sobre estos conflictos. El Reglamento de Aguas provincial de 1844 reforzó procedimientos y autoridades, y la investigación registró un notable aumento de expedientes hídricos conservados después de 1848, reflejo de una administración cada vez más organizada y de comunidades que acudían formalmente a la justicia para defender o ampliar sus posibilidades de riego.  Mucho antes de los grandes diques, los canales revestidos y las modernas compuertas, la Mendoza productiva se construía así: acequia por acequia, toma por toma y acuerdo por acuerdo. Aquel papel firmado hace 175 años conserva algo profundamente mendocino: en esta tierra, el agua nunca fue solamente un recurso natural; fue también organización comunitaria, producción, conflicto, justicia y poder para transformar el desierto en oasis. La tradición es muchísimo más antigua: el propio Departamento General de Irrigación recuerda que los sistemas de canales y acequias existentes desde tiempos prehispánicos fueron fundamentales para el desarrollo posterior de Mendoza.  Fuente de origen: Archivo General de la Provincia de Mendoza (AGPM), Sección Irrigación, Carpeta 101, Documento 57, “Piden participar de las aguas de la acequia de Chilecito para regar sus tierras”, 27 de septiembre de 1851. Referencia académica: Eugenia Molina, “Justicia de aguas y vínculos comunitarios (San Martín, Mendoza, Argentina), 1814-1859”, Secuencia. Revista de Historia y Ciencias Sociales, Nº 105, 2019, IDEHESI-CONICET–Universidad Nacional de Cuyo.  #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #27DeSeptiembre #SanMartinMendoza #Agua #Acequias #Riego #HistoriaDelAgua #ArchivoHistorico #ArchivoGeneralDeMendoza #PatrimonioMendocino #OasisMendocino #HistoriaArgentina #MendozaHistory #ArgentinaHistory #WaterHistory #IrrigationHistory #HistoricalArchives #CulturalHeritage