28 DE SEPTIEMBRE DE 1864 — NACIÓ INDEPENDENCIA: EL CORAZÓN RIOJANO DONDE LOS CAMINOS, LOS CAUDILLOS Y EL DESIERTO SE HICIERON HISTORIA

28 de septiembre de 1864 — La Rioja. Hace 162 años quedaba ligado para siempre al mapa riojano el Departamento Independencia. La Ley N.º 108 estableció su creación y fijó como cabecera a Patquía, incorporando en aquel territorio nombres que todavía resuenan en la geografía provincial: Tudcum, Patquía, La Hedionda, Aguango, Cieguita, Mohillaco, Los Colorados, Conasto, Totoral, Paganzo, Amaná, Cerro Blanco y Salinas de Bustos. La propia documentación legislativa riojana conmemoró en 2014 los 150 años de la autonomía departamental tomando como referencia el 28 de septiembre de 1864.  Patquía terminaría haciendo honor a una de las interpretaciones más difundidas de su nombre, vinculada al quechua y traducida como “cruce” o “separación de caminos”. No es una simple metáfora: documentos de planificación territorial la definen como un verdadero nudo vial, conectado por las rutas nacionales 38, 74 y 150 y la Ruta Provincial 27; desde allí se abren caminos hacia los Llanos, Chilecito, el oeste riojano, San Juan y algunos de los paisajes más extraordinarios de la región. Ese mismo documento provincial sitúa precisamente en Independencia el comienzo de la denominada Ruta de los Caudillos. Pero la Patquía actual todavía no existía tal como hoy la conocemos cuando nació el departamento. Una investigación histórica publicada por el Boletín Oficial de La Rioja señala que el antiguo asentamiento se encontraba en los Bajos de Santa Rosa, hoy Patquía Viejo, unos 15 kilómetros al sur; hacia 1890 la llegada del Ferrocarril Central Norte Argentino dio origen a Estación Patquía y comenzó a desplazar el centro de población hacia el emplazamiento actual.  Aquella tierra árida también fue capaz de producir una historia agrícola extraordinaria. Hacia 1925 Alberto Breyer llevó semillas de palmera datilera desde África y las cultivó en Patquía; investigaciones reunidas por CONICET señalan que la explotación llegó a ocupar unas 40 hectáreas y alrededor de 5.000 plantas, dando origen a los recordados “Dátiles Riojanos”, comercializados incluso en Buenos Aires. El paisaje completa una identidad marcada por piedra, viento e historia: el Parque Provincial El Chiflón conserva geoformas y vestigios arqueológicos, mientras que la Reserva Los Colorados protege imponentes formaciones rojizas y mantiene viva la memoria del paso de Ángel Vicente “Chacho” Peñaloza por estas tierras. La figura del Chacho enlaza a Independencia con la historia mayor de los Llanos: Peñaloza nació en Guaja en 1798, se incorporó a las fuerzas vinculadas a Juan Facundo Quiroga y llegó a convertirse en una de las principales figuras federales del interior argentino durante las luchas políticas y militares del siglo XIX.  Hoy Independencia abarca 7.120 km² y, según los resultados definitivos del Censo 2022, posee alrededor de 2.400 habitantes: un territorio enorme y poco poblado donde Patquía continúa siendo puerta, encuentro y cruce de caminos. A 162 años de aquella jornada de 1864, Independencia sigue conservando en sus pueblos, viejas rutas, rieles, palmeras, cerros rojos y memorias de caudillos una parte profunda de la identidad riojana. #DepartamentoIndependencia #Patquía #LaRioja #HistoriaArgentina #Efemérides #HistoriaRiojana #LosColorados #ElChiflón #ChachoPeñaloza #RutaDeLosCaudillos #PatrimonioArgentino #ArgentinaHistory #LaRiojaHistory #HistoricArgentina #CulturalHeritage — FUENTE DE ORIGEN: Efemérides Riojanas de Miguel Bravo Tedín, difundidas por la Dirección de Extensión Cultural de la Cámara de Diputados de La Rioja; complementado con documentación de la Función Legislativa de La Rioja, Secretaría de Turismo de La Rioja, Boletín Oficial de La Rioja, INDEC, CONICET e Instituto Nacional de Investigaciones Históricas Juan Manuel de Rosas–Archivo General de la Nación