28 DE SEPTIEMBRE DE 1865 — JUAN WENCESLAO GEZ: EL SABIO PUNTANO QUE RECORRIÓ SAN LUIS PARA ESCRIBIR SU HISTORIA Y DEJARLA A LA ETERNIDAD

El 28 de septiembre de 1865 nacía en San Luis Juan Wenceslao Gez, una de las figuras intelectuales más completas de la cultura puntana de fines del siglo XIX y comienzos del XX. Historiador, geógrafo, educador, sociólogo, naturalista, investigador de la paleontología y publicista, dedicó buena parte de su existencia a estudiar, enseñar y rescatar del olvido la historia, los personajes, el territorio y las riquezas naturales de su provincia. La Universidad de La Punta confirma su nacimiento en San Luis y su fallecimiento en Buenos Aires el 17 de mayo de 1932, además de una trayectoria que combinó la investigación histórica con estudios de geografía, educación, lingüística y paleontología.  Su vocación docente comenzó temprano: después de continuar sus estudios en Buenos Aires, se graduó como Profesor Normal en 1888. De regreso en San Luis enseñó geometría y dibujo, y luego pedagogía y francés; más tarde desarrolló una extensa carrera en establecimientos educativos de Buenos Aires y Corrientes. En 1896 asumió la dirección de la Escuela Normal Mixta de Dolores y, desde 1908 hasta su jubilación en 1918, dirigió la Escuela Normal Regional de Corrientes, donde también impartió geología, mineralogía, pedagogía y psicología.  Pero Gez no se conformó con enseñar lo que otros habían escrito: quiso investigar por sí mismo. Sus intereses abarcaron desde los documentos históricos hasta las ciencias naturales. La investigación académica conservada por CONICET destaca sus aportes a la historia y la geografía puntanas y también sus estudios naturalistas, antropológicos y paleontológicos; la Sociedad Científica Argentina registra, entre otros trabajos, Las salinas de Bebedero, publicado en 1919, e Historia de la minería en la Provincia de San Luis, aparecido en 1925.  Su producción fue extraordinariamente diversa. Entre sus títulos aparecen Apoteosis de Pringles, de 1896; Dr. Juan Crisóstomo Lafinur. Estudio biográfico y poesías, publicado en 1907; La Tradición Puntana. Bocetos biográficos y recuerdos; trabajos dedicados al general Manuel Belgrano y al teniente general Juan Esteban Pedernera; y su monumental Historia de la Provincia de San Luis, publicada en dos tomos en 1916 y preparada por encargo oficial de la provincia.  A ese legado se sumaría su gran obra póstuma, Geografía de la Provincia de San Luis, fruto de años de observaciones y recopilación de información. Para construirla no se limitó al escritorio: testimonios históricos recogidos por la Junta de Historia de San Luis recuerdan que recorrió la provincia a pie, a caballo y en sulky, internándose por sierras, valles y poblaciones para conocer directamente aquello que después convertiría en páginas. Buena parte de esa tarea final la desarrolló en su casa de Nogolí, frente a la plaza, inmueble que todavía conserva su memoria y cuyo patrimonio documental ha sido objeto de trabajos de recuperación impulsados junto con la Universidad Nacional de San Luis y la Junta de Historia provincial. Gez también participó de la vida pública de San Luis: desempeñó funciones como Defensor General, diputado provincial, elector de gobernador y convencional para una reforma constitucional. Incluso dejó su marca en símbolos locales: en 1915 elaboró, por encargo del Concejo Deliberante, el escudo municipal de Villa Mercedes. Cuando murió en Buenos Aires el 17 de mayo de 1932, desaparecía el hombre, pero comenzaba a crecer definitivamente su legado. Sus libros, investigaciones, clases y relevamientos ayudaron a preservar una parte fundamental de la memoria puntana. Juan Wenceslao Gez no fue solamente un historiador que escribió sobre San Luis: fue uno de aquellos hombres que recorrieron su tierra, buscaron sus documentos, estudiaron sus montañas, rescataron a sus protagonistas y transformaron todo ese conocimiento en patrimonio para las generaciones futuras. Fuente de origen: Geo San Luis–Universidad de La Punta, “Juan Wenceslao Gez”. Fuentes complementarias: CONICET Digital, artículo Juan Wenceslao Gez y su contribución a las ciencias naturales y antropológicas; Sociedad Científica Argentina, Anales; Google Books, ediciones originales de Apoteosis de Pringles e Historia de la Provincia de San Luis; Agencia de Noticias San Luis y documentación de la Junta de Historia de San Luis. #JuanWenceslaoGez #SanLuis #HistoriaArgentina #HistoriaPuntana #Efemérides #CulturaArgentina #PatrimonioHistórico #Historia #Geografía #Educación #MemoriaHistórica #ArgentineHistory #SanLuisHistory #HistoricalMemory #ArgentineCulture #History #Geography #Education #CulturalHeritage