El 2 de octubre de 1944, hace 82 años, Varsovia comenzó la jornada bajo una tregua y terminó envuelta en un silencio que parecía imposible después de 63 días de combate ininterrumpido. Aquel día llegaba a su fin el Alzamiento de Varsovia, una de las mayores operaciones militares emprendidas por un movimiento de resistencia contra la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial. La tragedia de la capital polaca había comenzado mucho antes. Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 y Varsovia cayó después de semanas de bombardeos y combates. Antes de la guerra vivían allí unos 1,3 millones de habitantes y más de 350.000 —alrededor del 30 %— eran judíos, formando una de las comunidades judías más grandes del mundo. La ocupación nazi impuso confiscaciones, trabajos forzados, persecuciones, ejecuciones y finalmente el gueto de Varsovia, donde cientos de miles de personas fueron encerradas antes de las deportaciones masivas hacia Treblinka y otros centros de exterminio. Es importante distinguir dos acontecimientos que a menudo se confunden: en abril de 1943 tuvo lugar el heroico Levantamiento del Gueto de Varsovia, protagonizado principalmente por organizaciones de resistencia judías; el Alzamiento de Varsovia comenzó más de un año después, el 1 de agosto de 1944, encabezado por la Armia Krajowa —Ejército Nacional— vinculada al gobierno polaco en el exilio en Londres. Para entonces, las relaciones entre ese gobierno y Moscú estaban profundamente quebradas, especialmente después de que en 1943 saliera a la luz la masacre de Katyn: cerca de 22.000 ciudadanos polacos, entre ellos oficiales, policías, funcionarios e integrantes de la élite profesional, habían sido asesinados por la policía secreta soviética NKVD en 1940. Dentro de la llamada Operación Tempestad, el general Tadeusz “Bór” Komorowski y los mandos de la resistencia apostaron por liberar la capital antes de la llegada definitiva del Ejército Rojo, esperando que una Varsovia controlada por las autoridades clandestinas polacas reforzara la independencia política del país en la Europa que surgiría de la guerra. A las 17 horas del 1 de agosto comenzó la insurrección. Decenas de miles de combatientes salieron de la clandestinidad; muchos apenas poseían pistolas, granadas artesanales, cócteles Molotov o armas capturadas al enemigo. Durante los primeros días consiguieron controlar importantes sectores de la ciudad y levantaron barricadas, talleres clandestinos, hospitales, imprentas y redes de comunicación. El 5 de agosto, combatientes del batallón Zośka liberaron además a 348 prisioneros judíos del campo de Gęsiówka, muchos de los cuales se incorporaron después a la lucha. Pero la reacción alemana fue feroz. Hitler y Heinrich Himmler dispusieron la destrucción de la resistencia y de la propia ciudad, y las fuerzas dirigidas por el SS-Obergruppenführer Erich von dem Bach-Zelewski desencadenaron una represión de enorme brutalidad. Entre el 5 y el 7 de agosto, solamente en el distrito de Wola, decenas de miles de civiles fueron asesinados en ejecuciones sistemáticas; hospitales, viviendas y refugios fueron atacados mientras unidades alemanas avanzaban barrio por barrio. La ayuda exterior existió, pero fue insuficiente para cambiar el destino de la rebelión: aviadores polacos, británicos, sudafricanos y de otras fuerzas aliadas realizaron peligrosas misiones de abastecimiento desde Italia, sufriendo importantes pérdidas, y el 18 de septiembre más de un centenar de bombarderos estadounidenses B-17 efectuaron una gigantesca operación de lanzamiento de suministros, aunque buena parte de las cargas cayó fuera de las posiciones insurgentes. Durante buena parte de agosto Stalin también negó a los aviones occidentales el uso de aeródromos soviéticos para esas operaciones. El comportamiento de la Unión Soviética continúa siendo uno de los aspectos más debatidos de la historia del levantamiento: documentos diplomáticos occidentales de la época reflejan la sospecha de que Moscú tenía interés político en que la resistencia polaca no comunista quedara debilitada, mientras que otros análisis también señalan dificultades militares y logísticas sufridas por las fuerzas soviéticas después de su enorme avance del verano de 1944. Lo comprobable es que el Ejército Rojo no lanzó durante las semanas decisivas una ofensiva capaz de salvar a los insurgentes; a mediados de septiembre ocupó Praga, en la margen oriental del Vístula, comenzaron algunos lanzamientos soviéticos de suministros y unidades del 1.º Ejército Polaco que combatía junto a los soviéticos intentaron cruzar el río y contactar con la resistencia, pero las cabezas de puente fueron destruidas con fuertes pérdidas. Dentro de Varsovia, mientras tanto, la situación se volvió desesperada: faltaban alimentos, agua, medicamentos y municiones; barrios enteros desaparecían bajo la artillería y los bombardeos, y combatientes y civiles utilizaban las alcantarillas para atravesar zonas controladas por los alemanes. A finales de septiembre cayeron Mokotów y Żoliborz y la resistencia quedó prácticamente reducida al centro. Sin posibilidades reales de continuar, Bór-Komorowski autorizó la capitulación. El acuerdo formal para poner fin a las hostilidades fue firmado el 2 de octubre en Ożarów por Erich von dem Bach en representación alemana y por los coroneles Kazimierz Iranek-Osmecki y Zygmunt Dobrowolski por la parte polaca. Los insurgentes obtuvieron el reconocimiento como prisioneros de guerra, pero para Varsovia la tragedia todavía no había terminado. La población superviviente fue expulsada y, después de la rendición, unidades alemanas comenzaron una demolición sistemática de edificios, monumentos, iglesias, archivos, bibliotecas y palacios. Aproximadamente el 85 % del centro histórico de Varsovia terminó destruido durante la guerra y la devastación de la ciudad alcanzó proporciones extraordinarias. Las estimaciones varían según las fuentes, pero alrededor de 16.000 a 18.000 insurgentes murieron durante el levantamiento y las víctimas civiles se cuentan en alrededor de 150.000 a 180.000. Cuando las fuerzas soviéticas y polacas entraron finalmente en Varsovia el 17 de enero de 1945 encontraron una capital prácticamente convertida en un océano de ruinas, de la que la inmensa mayoría de sus habitantes había muerto, sido asesinada, deportada o expulsada. Entre aquellas ruinas sobrevivían también apenas unos pocos cientos de judíos escondidos, último vestigio de una comunidad que antes de 1939 había contado con cientos de miles de personas. El Alzamiento de Varsovia terminó militarmente derrotado, pero aquellos 63 días quedaron grabados como uno de los episodios más dramáticos de la resistencia europea: una ciudad que intentó conquistar su libertad mientras dos ejércitos gigantes se encontraban a ambos lados de su destino y que pagó su desafío con una destrucción casi absoluta. #Varsovia #AlzamientoDeVarsovia #Polonia #SegundaGuerraMundial #Historia #ResistenciaPolaca #ArmiaKrajowa #MemoriaHistórica #WarsawUprising #Warsaw1944 #PolishResistance #WWIIHistory #WorldWarII #History #NeverForget. Fuentes consultadas: United States Holocaust Memorial Museum; Museo del Alzamiento de Varsovia; UNESCO World Heritage Centre; Office of the Historian del Departamento de Estado de EE. UU.; Instituto de la Memoria Nacional de Polonia; y National WWII Museum. Estas instituciones aportan documentación sobre el Alzamiento de Varsovia, la destrucción de la ciudad, la ayuda aliada, la actuación soviética, la masacre de Katyn y la represión alemana.
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