8 DE OCTUBRE DE 1872 — ¡LA FUERZA QUE DEBÍA PROTEGER A MENDOZA TAMBIÉN PODÍA AMENAZARLA! EL EXPLOSIVO DEBATE SOBRE LOS GENDARMES, SUS SALARIOS Y EL PELIGRO DE UNA NUEVA REVOLUCIÓN

El 8 de octubre de 1872,  mientras Mendoza intentaba consolidar sus instituciones y superar décadas de enfrentamientos políticos y militares, una sesión de la Legislatura provincial quedó vinculada a uno de los debates más delicados de aquella época: ¡CÓMO GARANTIZAR LA SEGURIDAD DE LA POBLACIÓN SIN CONVERTIR A LA PROPIA FUERZA ARMADA DEL GOBIERNO EN UNA AMENAZA PARA EL ORDEN INSTITUCIONAL! La extraordinaria referencia documental, conservada en el Libro de Actas Legislativas, tomo XI, del Archivo Legislativo de Mendoza, fue recuperada por la historiadora Gabriela García Garino en una investigación publicada por la Universidad Nacional de Cuyo en 2018. En aquellos años, el gobernador Arístides Villanueva enfrentaba el desafío de administrar una provincia que todavía recordaba las consecuencias de la Revolución de los Colorados de 1866, cuando un levantamiento había demostrado la fragilidad de las autoridades provinciales. El problema tenía profundas raíces. El 8 de junio de 1864, el gobierno había dispuesto transformar el antiguo piquete de seguridad de la ciudad en un cuerpo de 150 gendarmes, pero las rebeliones posteriores provocaron una reducción considerable de sus efectivos. En 1870, una nueva iniciativa para organizar una fuerza de 150 hombres desató fuertes controversias. Algunos legisladores consideraban indispensable disponer de agentes permanentes para vigilar las calles, proteger las instituciones y liberar a los integrantes de la Guardia Nacional de servicios que perjudicaban sus actividades agrícolas y comerciales. Otros, en cambio, temían que una concentración excesiva de hombres armados facilitara nuevos golpes contra el gobierno. ¡LA GRAN PARADOJA ERA QUE QUIENES DEBÍAN DEFENDER LA LEY PODÍAN TERMINAR PARTICIPANDO EN UNA REBELIÓN! A esta preocupación se sumaba un problema económico y social: los bajos salarios dificultaban incorporar personal considerado confiable. En las discusiones legislativas de 1871 y 1872 aparecieron expresiones como «vagos y mal entretenidos», utilizadas por sectores dirigentes para cuestionar el origen social y la idoneidad de posibles reclutas. La iniciativa de ampliar considerablemente la fuerza encontró resistencia, y el cuerpo permaneció durante aquellos años con apenas 40 soldados de tropa, además de sus oficiales. El temor a otra revolución, las limitaciones de la hacienda pública y la necesidad de establecer una fuerza dependiente directamente del gobernador enfrentaban dos visiones sobre el futuro del Estado mendocino. Aquellas controversias tendrían consecuencias importantes: en 1876 se aprobó una gendarmería de 97 hombres de tropa y 22 oficiales, cuyo peso presupuestario aumentó desde aproximadamente el 5 % en 1875 hasta casi el 16 % en 1876. Al año siguiente, la organización incorporó una división entre caballería e infantería. Esta gendarmería provincial del siglo XIX, distinta de la actual Gendarmería Nacional, formó parte del largo proceso de profesionalización de las fuerzas de seguridad. ¡DETRÁS DE AQUELLAS ACTAS ESCRITAS HACE MÁS DE UN SIGLO Y MEDIO SE ESCONDE UNA PREGUNTA QUE ATRAVIESA TODA LA HISTORIA: CÓMO CONSTRUIR UNA FUERZA CAPAZ DE PROTEGER A LA SOCIEDAD SIN PONER EN PELIGRO SUS INSTITUCIONES! La sesión del 8 de octubre de 1872 constituye un valioso testimonio de aquella tensión entre seguridad, presupuesto, autoridad política y derechos de los ciudadanos, en una Mendoza que todavía estaba construyendo las bases de su administración moderna. Fuente: Gabriela García Garino, La construcción del aparato estatal desde la legislatura. Una aproximación fiscal. Mendoza, 1852–1880, Estudios Sociales Contemporáneos, N.º 19, UNCuyo, diciembre de 2018, páginas 223–225, especialmente nota 25 de página 224. Archivo Legislativo de Mendoza, Libro de Actas Legislativas, tomo XI (1871–1874) #MendozAntigua #Mendoza1872 #HistoriaDeMendoza #EfemeridesMendocinas #ArchivoLegislativo #PoliciaDeMendoza #GendarmeriaProvincial #HistoriaArgentina #SigloXIX #MemoriaHistorica #MendozaHistory #ArgentineHistory #HistoricalArchives #PoliceHistory #19thCenturyHistory