¡EL VILLAVICENCIO QUE EL TIEMPO OCULTÓ: UNA EXTRAORDINARIA POSTAL REVELA EL HOTEL QUE EXISTIÓ ANTES DEL GRAN HOTEL DE MENDOZA!

¡Una auténtica joya fotográfica de hace aproximadamente cien años nos transporta a uno de los rincones más fascinantes de la precordillera mendocina! Durante la década de 1920, cuando Villavicencio comenzaba a consolidarse como destino turístico y termal, una cámara inmortalizó el antiguo Hotel de Villavicencio, ubicado entre las imponentes montañas del departamento de Las Heras. ¡Pero esta fotografía guarda un detalle histórico extraordinario! El edificio que observamos no es el célebre Gran Hotel de arquitectura normanda inaugurado en 1940, sino una construcción anterior, perteneciente a los primeros tiempos del desarrollo turístico de la zona. La imagen muestra un extenso establecimiento de fachadas claras, levantado al pie de las montañas, rodeado por una profunda quebrada, laderas cubiertas de vegetación y antiguos caminos de tierra. ¡Un paisaje que parece detenido para siempre en el tiempo! La historia de estos alojamientos se remonta, al menos, a 1902, cuando los empresarios franceses Pouget, Savoy y Tonon mejoraron las precarias instalaciones utilizadas por los viajeros. Hacia 1917 se levantó otra construcción y, durante 1920, el empresario Ángel Velaz impulsó importantes ampliaciones que permitieron ofrecer unas treinta habitaciones, restaurante y baños termales. Villavicencio se convirtió así en un atractivo destino para quienes buscaban descanso, excursiones y las aguas minerales a las que entonces se atribuían propiedades medicinales. ¡El crecimiento fue tan importante que en 1927 ya existía un proyecto para construir un establecimiento todavía más moderno! Ese sueño se materializó en 1940 con el nacimiento del imponente Gran Hotel Villavicencio, cuya arquitectura se convertiría en uno de los símbolos más reconocidos de Mendoza y que, en 2013, sería declarado Monumento Histórico Nacional. ¡Pero lo verdaderamente sorprendente es que esta postal sobrevivió al paso de las generaciones y hoy se conserva en la Biblioteca Nacional Digital de Chile! La pieza original, de apenas 13,5 por 8,3 centímetros, pertenece a la Colección Fajardo, lleva el número 99 y constituye un valioso testimonio de la transformación de Villavicencio. ¡Una fotografía que nos recuerda que mucho antes del hotel que todos conocemos ya existía otro Villavicencio, con sus viajeros, sus instalaciones termales y sus historias perdidas entre las montañas! ¿Conocías esta antigua construcción que precedió al famoso Gran Hotel? #Mendoza #MendozAntigua #Villavicencio #LasHeras #HistoriaDeMendoza #FotosAntiguas #PatrimonioHistorico #HotelVillavicencio #TermasDeVillavicencio #MemoriaHistorica #MendozaHistory #OldMendoza #VintagePhotography #HistoricHotels #AndesMountains #ArgentinaHistory Fuentes: Biblioteca Nacional Digital de Chile, Archivo Fotográfico, ficha AF0016728 (década de 1920); investigación de Pablo F. R. Bianchi Palomares (2024); Comisión Nacional de Monumentos, Decreto 784/2013. Fotografía: autor no identificado. Edición original: Colección Fajardo, postal número 99. Conservación: Biblioteca Nacional Digital de Chile, colección Carlos Cornejo.