🛶 Maurice y Maralyn Bailey protagonizaron una de las historias de supervivencia más extraordinarias del siglo XX: 117 días a la deriva en el Océano Pacífico, tras el hundimiento de su velero en 1973

Maurice (nacido en 1933) y Maralyn (1941) eran una pareja británica que decidió emigrar a Nueva Zelanda en 1968. Vendieron su casa y construyeron un velero de 9,4 metros llamado Auralyn, combinando sus nombres. Se formaron como navegantes autodidactas, estudiando manuales de supervivencia y navegación. El 4 de marzo de 1973, mientras navegaban hacia las Islas Galápagos, una ballena cachalote golpeó el casco del Auralyn, provocando su hundimiento. Lograron salvar una balsa inflable, algunas provisiones, mapas, brújula, libros y bengalas. A las 8 de la mañana, el velero desapareció bajo el agua. Comenzaba su odisea. Sobrevivieron recolectando agua de lluvia y comiendo tortugas, peces, aves marinas e incluso tiburones, atrapados con anzuelos improvisados. Sufrieron llagas por la sal, desnutrición, y el deterioro de la balsa, que requería reinflado constante. Vieron siete barcos sin lograr ser rescatados: sus bengalas fallaron y no tenían espejo señalizador. En medio del aislamiento, desarrollaron una conexión profunda con la fauna marina, que parecía acompañarlos. El 30 de junio de 1973, fueron rescatados por el pesquero surcoreano Weolmi 306, tras recorrer más de 2.400 km a la deriva. Estaban demacrados, habían perdido 18 kg cada uno, y apenas podían mantenerse en pie. Fueron llevados a Honolulu, Hawái, donde se recuperaron. Después del naufragio publicaron el libro 117 Days Adrift (1974), también conocido como Staying Alive!. Volvieron al mar en el Auralyn II, viajaron a la Patagonia y escribieron artículos sobre su experiencia. Maralyn falleció en 2002 a los 61 años; Maurice en 2018, a los 85, en la soledad que siempre eligió