Ruinas de San Agustín (1891) Ciudad de Mendoza. Argentina. Terremoto de Mendoza del 20 de marzo de 1861

Las Ruinas de San Agustín en Mendoza, Argentina, son un vestigio histórico de gran relevancia que testimonia el devastador terremoto del 20 de marzo de 1861, el sismo más destructivo registrado en la historia de la provincia. Estas ruinas corresponden a lo que fue el templo y convento de la orden de los agustinos, un conjunto arquitectónico significativo en la Mendoza colonial que fue destruido por el terremoto y posteriormente demolido en su mayor parte.  orden de los agustinos se estableció en Mendoza gracias a las gestiones de Juan Amaro de Ocampo y su esposa, Doña Mayor Carrillo de Bohórquez, quienes destinaron bienes para fundar un convento. Aunque hubo demoras legales, los agustinos adquirieron un solar cerca de la Plaza Mayor (actual Área Fundacional) hacia 1650. El conjunto incluía una iglesia, un convento y una huerta, ubicado entre las calles Alberdi, Montecaseros, Urquiza e Ituzaingó, con la fachada del templo hacia Montecaseros y Alberdi. La iglesia de San Agustín era considerada una de las más grandes y mejor construidas de Mendoza a finales del siglo XVIII, destacándose por su arquitectura colonial. Tras la expulsión de los jesuitas en 1767, los agustinos se convirtieron en una de las órdenes religiosas más influyentes de la región, poseyendo importantes propiedades y estancias.  A inicios del siglo XIX, las reformas políticas y religiosas del período independentista afectaron a la orden. Sus bienes fueron expropiados por el Estado provincial en 1825, y el convento quedó vacío, pasando luego a manos de la Dirección General de Escuelas. con una magnitud estimada de 7.2 en la escala de Richter y una intensidad de IX-X en la escala de Mercalli, devastó completamente la ciudad de Mendoza. Ocurrió a las 20:36 (algunas fuentes indican 23:30), un momento en que muchas personas estaban en sus hogares o en iglesias, lo que agravó las consecuencias. La iglesia y el convento de San Agustín quedaron reducidos a escombros, al igual que otras estructuras importantes como el Cabildo, la Basílica de San Francisco y las iglesias de Santo Domingo, La Merced y la Matriz. Las crónicas describen cómo los edificios de adobe y ladrillo colapsaron, atrapando a muchas personas. Después del sismo, las ruinas de San Agustín permanecieron en pie como un recordatorio de la tragedia. Durante décadas, fueron un símbolo del pasado colonial de Mendoza y del impacto del terremoto. En 1941, fueron declaradas Monumento Histórico Nacional por decreto presidencial, junto con otros sitios como las ruinas de San Francisco y el solar de San Martín, debido a su valor histórico y por ser el lugar de sepultura del general Pascual Ruiz Huidobro, héroe de la Independencia. Después del sismo, las ruinas de San Agustín permanecieron en pie como un recordatorio de la tragedia. Durante décadas, fueron un símbolo del pasado colonial de Mendoza y del impacto del terremoto. En 1941, fueron declaradas Monumento Histórico Nacional por decreto presidencial, junto con otros sitios como las ruinas de San Francisco y el solar de San Martín, debido a su valor histórico y por ser el lugar de sepultura del general Pascual Ruiz Huidobro, héroe de la Independencia. A pesar de su valor histórico, en 1953, un decreto del presidente Juan Domingo Perón (Nº 15.258) revocó la declaratoria de Monumento Histórico Nacional, argumentando que las ruinas debían ceder ante "necesidades públicas". En 1954, fueron demolidas para dar paso a la construcción del Colegio Mariano Moreno en el mismo sitio. Esta decisión generó controversia, aunque no hubo una oposición significativa de la comunidad o la Junta de Estudios Históricos, que solo solicitó su preservación sin éxito.

Crédito Fotográfico: Archivo General de la Nación