Si los desafío a que enumeren las mayores tragedias marítimas de la historia, casi todos nombrarían al Titanic y a partir de allí seguro vendrían los tartamudeos. La verdad es que la del Titanic no es ni por asomo la mayor tragedia de los mares, ordenadas por número de víctimas es la N°18. Si, hubo 17 con más víctimas, muchas más. La mayor de todas fue un despropósito mas que una tragedia. El contexto ya era un mamarracho histórico, para enero de 1945, Hitler se negaba a aceptar que la guerra estaba perdida. Sus enemigos avanzaban rumbo a Berlín a paso redoblado, nada los frenaba. Para colmo los soviéticos venían de soportar mas de 20 millones de muertos en manos alemanas. Por ello el caer en manos soviéticas, en el mejor de los casos significaba la muerte. Miles de efectivos alemanes y civiles quedaron aislados en el norte de Polonia. Agolpados en la costa del Báltico solo les quedaba una esperanza, huir por mar. El puerto de Gotenhafen (Actual Gdynia) era la última oportunidad. En los 4 barcos amarrados había lugar para todos. Luego de cargar el material bélico y a los soldados se procedió a subir a los civiles. El mas grande, el transatlántico de línea alemán Wilhelm Gustloff se había convertido en buque hospital y estaba perfectamente identificado como tal. El barco al mando de los capitanes Friedrich Petersen (civil) y Wilhelm Zahn (Kriegsmarine) abandonó el puerto al mediodía del 30 de enero. A las 21 hs navegaba entre la Bahía de Danzig y la isla danesa de Bornholm. Recibe un alerta que cerca de su posición se encontraba un dragaminas. Para que este lo viera encendió todas sus luces exteriores. Pese a la intensa niebla, el dragaminas lo vio pero también lo detectó Alexander Marinesko al mando de un submarino soviético. El S-13 acertó con 3 torpedos en el Wilhelm Gustloff, por ser un barco civíl no tenía ningún tipo de blindaje y su estructura resultó ser de papel para semejante ataque. Por el excesivo peso en transatlántico se hundió en menos de una hora. De las 11 mil almas a bordo solo un puñado encontró lugar en los escasos botes salvavidas. Las heladas aguas del Báltico se cobraron la vida de mas de 9 mil personas convirtiéndola en la mayor tragedia naval de la historia. La URSS se justifico en que pese a estar pintado de blanco llevaba armamento que de llegar a Alemania sería nuevamente utilizado contra el avance soviético. El mariscal Alexander Marinesko, también fue el responsable del hundimiento del transporte "SS General von Steuben" que por confundirlo con el "Emden" sumó 4.500 víctimas civiles a su lista. Por esta suma de tristes logros el alto mando soviético lo confinó al campo de refugiados Kolyma. Fue liberado en los años '50 pero murió en la indigencia. Así que recuerden que la triste competencia la gana el Wilhelm Gustloff al Titanic por 6 a 1.
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