La imagen adjunta muestra una antigua estación de servicio de la West India Oil Company, conocida en la Argentina como WICO, inaugurada en enero de 1930 en la intersección de San Martín y Coronel Plaza, en la Ciudad de Mendoza. La fotografía permite observar una escena urbana todavía en transición: vereda amplia, calle empedrada, surtidores visibles bajo la estructura de la estación, operarios o clientes alrededor del edificio y una arquitectura funcional pensada para el nuevo protagonista de la época: el automóvil. Este tipo de estaciones marcaba un cambio profundo en la vida cotidiana. Hasta pocas décadas antes, el combustible se vendía de formas más rudimentarias; pero con el crecimiento del parque automotor, las compañías petroleras comenzaron a construir puntos de expendio especialmente diseñados para atender vehículos. En Argentina, la WICO —vinculada a la Standard Oil— instaló en 1914 uno de los primeros surtidores del país en Plaza Lorea, en Buenos Aires, y durante los años siguientes expandió su red comercial. La presencia de esta estación en Mendoza en 1930 revela la importancia creciente de la provincia dentro del circuito nacional de combustibles. No se trataba solo de cargar nafta: estas bocas de expendio eran símbolos de modernidad, velocidad y progreso urbano. La ciudad comenzaba a adaptarse a un nuevo ritmo, donde los autos, camiones, ómnibus y vehículos comerciales iban ganando espacio frente al viejo mundo de carros, tranvías y transporte a sangre. La WICO tuvo un papel central en los comienzos del negocio petrolero argentino. Hacia 1911 ya tenía presencia en Campana, cerca de la primera refinería construida en América Latina, y con el tiempo quedó vinculada al universo comercial de Standard Oil y Esso. Para fines de la década de 1930, sus productos se vendían bajo marcas asociadas al óvalo de Esso, como Esso-lene para combustibles y Esso-lube para lubricantes. La estación mendocina de San Martín y Coronel Plaza se inserta, además, en un momento de fuerte competencia. En esos años convivían las grandes compañías extranjeras con el avance de YPF, creada en 1922 durante el gobierno de Hipólito Yrigoyen. La empresa estatal buscaba disputar el mercado de combustibles y reducir la dependencia de firmas privadas internacionales, en una época en la que el petróleo empezaba a verse como un recurso estratégico para el país. El contexto económico también ayuda a entender la imagen. Tras la Primera Guerra Mundial, el crecimiento del automóvil y la industrialización incipiente multiplicaron la demanda de derivados del petróleo. A mediados de la década de 1920, Argentina importaba enormes volúmenes de nafta, kerosene y fuel oil, mientras el parque automotor se expandía con rapidez. Ese aumento del consumo convirtió a las estaciones de servicio en piezas clave de la nueva infraestructura urbana. Por eso, esta fotografía no es solo el registro de una estación de servicio antigua. Es una postal de la Mendoza que ingresaba en la era del combustible, la movilidad mecánica y la modernización comercial. En esa esquina céntrica, la nafta dejó de ser un producto distante para convertirse en parte del paisaje diario: surtidores, empleados, automóviles y una marca internacional que anunciaba el inicio de una nueva relación entre la ciudad, la energía y el transporte. #MendozaAntigua #MendozAntigua #WestIndiaOilCompany #WICO #StandardOil #Esso #HistoriaDeMendoza #Mendoza1930 #EstacionesDeServicio #PetróleoArgentino #SanMartín #CoronelPlaza #CiudadDeMendoza #Nafta #AutomovilismoAntiguo #OldMendoza #VintageGasStation #OilHistory #ArgentineHistory #HistoricMendoza #EnergyHistory
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