Efemérides. El 26 de Enero de 1823, en Berkeley, su ciudad natal, fallecía el primer héroe de la medicina, el hombre que desarrolló la primera vacuna de la historia, ese día se apagaba la vida de Edward Jenner, el descubridor de la vacuna contra la Viruela.

Nació un 17 de Mayo de 1749 en el seno de una acomodada familia Inglesa. Con solo 13 años consiguió trabajo de asistente de un cirujano al que acompañó durante 8 años. Por su dedicación, el cirujano lo recomendó al médico londinense John Harvey que lo tomó como pupilo. En 1773 regresa a Berkeley donde abre un consultorio médico con el que se hizo de un gran prestigio. Jenner era un atípico burgués, su sensibilidad poética generó una sensibilidad social que lo llevó a abandonar la comodidad del consultorio y se convirtió en médico rural. En esa época en Europa las epidemias de Viruela eran devastadoras, mataba o desfiguraba a millones de niños. Una práctica usual consistía en inocular a un sujeto sano con materia infectada de una persona afectada con una Viruela leve, pero los resultados eran generalmente devastadores. Luego de escuchar las experiencias de Lady Montagu en Turquía sobre la viruela de las vacas, Jenner estudió si la inmunidad luego de contraer la enfermedad era igual en humanos y vacas. Aprovechó a un hombre que contrajo la viruela de la vaca para inocularla en un niño sano de 8 años, luego de varias semanas y habiendo solo experimentado una leve febrícula, le inoculó materia de un infectado grave de Viruela. El niño no desarrolló la enfermedad, Jenner había dado el gigantesco primer paso en la historia de la medicina. En 1798 publicó los resultados de su investigación pero la Royal Society de Londres rechazó sus métodos, hasta se burlaron de él con una obra teatral llamada ""The cow pock"(la viruela de la vaca). En 1805 confiando en Jenner, Napoleón ordena vacunar a todo su ejército y la Condesa de Berkeley hace lo propio con sus hijos desencadenando una ola de vacunación mundial. Los resultados quiebran la resistencia de sus detractores y ordenan que se le pague lo que merece. Si bien Jenner vivió el resto de su vida cómodamente, renunció a una fortuna diciendo "-Si en la aurora de mis días busqué los senderos apartados y llanos de la vida, el valle y no la montaña, ahora que camino hacia el ocaso, no es un regalo para mí prestarme como objeto de fortuna y de fama". Jenner murió a los 73 años víctima de una apoplejía el 26 de enero de 1823. Cabe aclarar que la palabra "vacuna" se adopta por ser la primera inoculación la "Viruela vacuna".