Nsala, el hombre de la imagen, fue fotografiado por la fotógrafa inglesa Alice Seeley Harris (1870-1970) después de llegar a su casa con un paquete que contenía el pie y la mano amputados de su hija de cinco años en el Congo, mayo de 1904.

La habían asesinado y descuartizado como castigo cuando su pueblo no cumplió con las cuotas de caucho exigidas por el régimen imperial. El Estado Libre del Congo fue un estado corporativo en África Central de propiedad privada del rey Leopoldo II de Bélgica, fundado y reconocido por la Conferencia de Berlín de 1885. En los 23 años (1885-1908) que Leopoldo II gobernó el Congo, masacró a 10 millones de africanos cortando arrancándoles las manos y los genitales, azotándolos hasta la muerte, sometiéndolos a trabajos forzados por inanición, exigiendo rescate por niños y quemando aldeas. Alice Seeley Harris tomó cientos de fotografías como esta, documentando la violencia, la esclavitud y la explotación infligida al pueblo congoleño por agentes del rey belga Leopoldo II, primo de la reina Victoria. Después de que se hicieran públicas, estas imágenes obligaron a la gente en Europa a enfrentarse a lo que realmente estaba sucediendo y, bajo la presión pública, en 1908, el Congo fue cedido al estado belga. No obtendría la independencia hasta 1960. El poder de estas imágenes se sumó en gran medida para poner fin al dominio colonial.