Hace más de un siglo, cuando preparar una taza de chocolate caliente implicaba cortar o rallar las tradicionales barras para facilitar su disolución, Saint Hermanos promocionaba una alternativa que buscaba sonar tan moderna como su nombre: Chocolate Águila Express. Esta extraordinaria publicidad de 1918 conserva varios detalles que permiten entender cómo se vendía un alimento hace 108 años. Enormes letras anuncian “SALUD 1918”, debajo aparece el nombre “Chocolate Águila Express” y una frase que resume toda la innovación comercial: “laminado en hojas y en escamas”. El dibujo muestra el envase abierto y una verdadera pila de finísimas láminas de chocolate saliendo de la caja, mientras un pequeño personaje vestido de cocinero parece presentarlas al consumidor. No era solamente una cuestión estética: reducir el chocolate a láminas y escamas aumentaba la superficie expuesta al líquido caliente y facilitaba una preparación más rápida, algo que la propia marca utilizó después en sus avisos con mensajes vinculados directamente al ahorro de tiempo. En la parte inferior aparece otro dato histórico fundamental: “SAINT HNOS. – BUENOS AIRES – MONTEVIDEO”. Y esa presencia en ambas orillas del Río de la Plata no era un simple recurso publicitario. La historia oficial de Saint Hnos. del Uruguay señala que los hermanos Saint llegaron desde Argentina en 1905 para instalar una sucursal en Montevideo, por lo que en 1918 la firma ya tenía una trayectoria comercial rioplatense consolidada. La historia de Águila había comenzado varias décadas antes. La propia marca sitúa sus orígenes en Buenos Aires en 1880, cuando el inmigrante francés Abel Saint, inicialmente dedicado al tostado de café, comenzó también a elaborar chocolates. Para comienzos del siglo XX la empresa se había transformado en una industria importante, y la diversificación fue una de sus grandes características: barras, chocolatines, bombones y distintas presentaciones fueron ampliando aquel universo. La historia oficial de Águila confirma que hacia 1920 su catálogo incluía precisamente barras, láminas y escamas de chocolate, además de otros productos, una continuidad que encaja perfectamente con lo que documenta este aviso de 1918. La publicidad también resulta fascinante por su diseño. El gigantesco “1918”, la combinación de tipografías, el envase presentado casi en perspectiva y el simpático cocinero convierten al producto en protagonista sin necesidad de una fotografía: es publicidad gráfica de una Argentina que comenzaba a desarrollar formas cada vez más sofisticadas de consumo masivo. Décadas después, investigadores de la Universidad Nacional de La Plata analizarían precisamente cómo las industrias argentinas de dulces y chocolates utilizaron ilustraciones, personajes y estrategias visuales para construir vínculos emocionales con sus consumidores, especialmente con los niños. Hay además una curiosidad que conviene interpretar con prudencia: el enorme “SALUD 1918” parece funcionar como un saludo o deseo publicitario asociado al nuevo año; no encontré hasta el momento una catalogación institucional del aviso que permita precisar en qué revista o periódico apareció ni el día exacto de publicación, por lo que sería incorrecto relacionarlo directamente con la pandemia de influenza de 1918 solo por esa palabra. Lo que sí podemos afirmar gracias al propio anuncio es que Águila Express ya existía en 1918 y que Saint Hermanos lo comercializaba destacando una característica muy concreta: chocolate preparado en finas hojas y escamas. Muchísimo después, en 1993, otra página de la historia se cerraría cuando Grupo Arcor adquirió Águila Saint, conservando una marca que había acompañado varias generaciones de argentinos. Una simple publicidad, entonces, termina siendo mucho más que un anuncio de chocolate: es una pequeña ventana al consumo, la industria, el diseño gráfico y las costumbres domésticas del Río de la Plata de principios del siglo XX. Y aquella palabra elegida hace más de cien años parece increíblemente actual: “Express”. 🍫☕ #ChocolateAguila #AguilaExpress #SaintHermanos #PublicidadAntigua #ArgentinaAntigua #BuenosAiresAntiguo #MontevideoAntiguo #HistoriaArgentina #HistoriaDeLaPublicidad #Chocolate #1918 #MemoriaGrafica #DiseñoGrafico #MendozAntigua #VintageAdvertising #VintageChocolate #ChocolateHistory #ArgentineHistory #OldAdvertisements #GraphicHistory #FoodHistory
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